Cei 3.544 de stâlpi din cuarțit-gresie din Wulingyuan se înalță până la 400 de metri de pe o podea de pădure subtropicală care a fost scufundată sub o mare puțin adâncă acum 380 de milioane de ani.
Ridicarea tectonică și mileniile de eroziune a apei au sculptat roca de bază devoniană în turnurile înguste care au inspirat Munții Hallelujah plutitori din filmul Avatar al lui James Cameron. În 1992, UNESCO a înscris situl de 26.000 de hectare ca proprietate din Patrimoniul Mondial, citând concentrația sa de formațiuni carstice de tip stâlp — cel mai dens ansamblu de astfel de geologie de pe Pământ. Parcul cuprinde Parcul Forestier Național Zhangjiajie, Rezervația Naturală Suoxi Valley, Rezervația Naturală Muntele Tianzi și nou adăugata Zonă Scenică Yangjiajie, adăpostind împreună 533 de specii de plante lemnoase și oferind habitat pentru salamandra gigant chineză pe cale de dispariție.
Fotografii călătoresc la Wulingyuan pentru condiții care nu există nicăieri altundeva: bănci de ceață de dimineață care se așază între stâlpi la altitudini cuprinse între 400 și 1.200 de metri, izolând fiecare coloană de gresie împotriva vaporilor albi; Podul de sticlă din Marele Canion Zhangjiajie, lung de 430 de metri și suspendat la 300 de metri deasupra fundului canionului, oferind linii de vizibilitate directe neobstrucționate; și scara de piatră cu 999 de trepte care urcă pe Muntele Tianmen spre arcul natural cunoscut sub numele de Poarta Raiului, unde lumina se revarsă prin deschiderea înaltă de 131 de metri în zori. Liftul Bailong, construit în lateralul unei stânci verticale în 2002, ridică vizitatorii 326 de metri în sub două minute, livrând grupurile cu trepiede pe platforma Yuanjiajie înainte ca lumina primară să atingă văile inferioare. Râul Golden Whip, un curs de apă de șapte kilometri care străbate baza canionului, rămâne umbrit până la jumătatea dimineții, păstrând ora albastră mai mult timp decât terasele superioare.
Operatorii de tururi fotografice din Zhangjiajie programează intrările între 07:00 și 09:00 pentru a coincide cu deschiderea parcului la 07:00 și pentru a surprinde fereastra scurtă în care lumina orizontală mătură fețele stâlpilor. Itinerariile de mai multe zile combină vârfurile Avatar cu Muntele Tianmen adiacent, a cărui pasarelă de sticlă se agață de o stâncă la 1.430 de metri deasupra nivelului mării, și podul de sticlă de 430 de metri care traversează Marele Canion Zhangjiajie, finalizat în 2016 ca fiind cel mai lung și mai înalt pod cu fundul de sticlă din lume la momentul inaugurării sale. Taxa de conservare de 248 CNY acoperă intrarea în parc, autobuzele de transfer către principalele puncte de belvedere, inclusiv Yuanjiajie, Muntele Tianzi și Yangjiajie, dar exclude Liftul Bailong (72 CNY) și telecabina de pe Muntele Tianmen (278 CNY dus-întors), ambele considerate necesare pentru fotografii care lucrează sub constrângerile de timp ale zorilor. Volatilitatea vremii în subtropice înseamnă că acoperirea norilor se schimbă din oră în oră; ghizii monitorizează condițiile în timp real și redirecționează grupurile către Muntele Tianzi sau Galeria de Zece Mile atunci când stâlpii principali Avatar dispar în ceață.
48 h
