Wulingyuan 3544 kvarcit-homokkő oszlopa akár 400 méter magasra emelkedik egy szubtrópusi erdő talajáról, amely 380 millió évvel ezelőtt sekély tenger alatt merült el.
A tektonikus emelkedés és az évezredes vízerózió a devon kori alapkőzetet azzá a keskeny tornyokká formálta, amelyek James Cameron Avatar című filmjében a lebegő Hallelujah-hegységet ihlették. 1992-ben az UNESCO a 26 000 hektáros területet a Világörökség részévé nyilvánította, hivatkozva oszlopos karsztformációinak koncentrációjára – ez a Föld legdúsabb ilyen geológiai együttese. A park magában foglalja a Zhangjiajie Nemzeti Erdőparkot, a Suoxi-völgy Természetvédelmi Területet, a Tianzi-hegy Természetvédelmi Területet és az újonnan hozzáadott Yangjiajie Festői Térséget, amelyek együtt 533 fás szárú növényfajnak adnak otthont, és élõhelyet biztosítanak a veszélyeztetett kínai óriásszalamandrának.
A fotósok olyan körülmények miatt utaznak Wulingyuanba, amelyek máshol nem léteznek: a 400 és 1200 méter közötti magasságban az oszlopok között letelepedő reggeli ködpadok, amelyek minden homokkő oszlopot elszigetelnek a fehér gőztől; a 430 méter hosszú Zhangjiajie Grand Canyon üveghíd, amely 300 méterrel a kanyon alja felett lebeg, akadálytalan lefelé irányuló látóteret biztosítva; valamint a 999 lépcsőfokból álló kőlépcső, amely a Tianmen-hegyre vezet a Mennyei Kapuként ismert természetes ívhez, ahol hajnalban fény árad át a 131 méter magas nyíláson. A 2002-ben egy függőleges sziklafal oldalába épített Bailong Felvonó kevesebb mint két perc alatt 326 méter magasra emeli a látogatókat, eljuttatva a háromlábú állványokat cipelő csoportokat a Yuanjiajie platformra, mielőtt az első fény eléri az alsó völgyeket. Az Arany Ostor-patak, amely egy hétkilométeres, a kanyon alján átkígyózó vízfolyás, délelőtt közepéig árnyékban marad, tovább őrizve a kék órát, mint a felső teraszok.
A Zhangjiajie fotóstúra-szervezők a belépést 07:00 és 09:00 közé időzítik, hogy egybeessen a park 07:00-es nyitásával, és elkapják azt a rövid ablakot, amikor a vízszintes fény végigsöpri az oszlopok felületeit. A többnapos programok párosítják az Avatar-csúcsokat a szomszédos Tianmen-heggyel, amelynek üveghídja egy tengerszint felett 1430 méter magasan lévő sziklához tapad, valamint a Zhangjiajie Grand Canyon felett átívelő, 2016-ban elkészült, 430 méter hosszú üveghíddal, amely a felavatásakor a világ leghosszabb és legmagasabb üvegfenekű hídja volt. A 248 jüanos természetvédelmi díj fedezi a park belépőt, az elsődleges kilátópontokhoz – beleértve a Yuanjiajie-t, a Tianzi-hegyet és Yangjiajie-t – közlekedő ingajáratú buszokat, de nem tartalmazza a Bailong Felvonót (72 jüan) és a Tianmen-hegyi felvonót (278 jüan oda-vissza), amelyek mindkettő szükségesnek tekinthető a hajnali időkorlátok között dolgozó fotósok számára. A szubtrópusi területek időjárási változékonysága azt jelenti, hogy a felhőzet óránként változik; a idegenvezetők figyelemmel kísérik a valós idejű körülményeket, és a csoportokat a Tianzi-hegyhez vagy a Tíz-Mérföld Galériához irányítják át, amikor a fő Avatar-oszlopok eltűnnek a ködben.
48 ó
