A Zhangjiajie Nemzeti Erdőpark globális hírnevét egyetlen 2009-es filmkockának köszönheti. James Cameron rendező stábja lefotózta az 1080 méter magas Déli Égbolt-oszlopot Wulingyuanban, digitálisan klónozta annak kvarcit formáját, és Pandora dzsungelze fölé lebegtette.
Tizennyolc hónapon belül a Hunan tartományi kormányzat hivatalosan átkeresztelte a pillért Avatar Hallelujah-hegyre, és az éves látogatottság 2,8 millióról több mint 8 millióra emelkedett 2012-re.
A park 3000 homokkő tornya 380 millió évvel ezelőtt kezdett kialakulni, amikor a tektonikus emelkedés megrepesztett egy hatalmas kvarc-tengerfeneket. A szél és az eső függőleges réseket vájt független csúcsokba, amelyek közül néhány alul meghaladja a 200 méteres átmérőt, míg a csúcsukon egyjegyű szélességűre keskenyedik. Az UNESCO 1992-ben felvette Wulingyuant a világörökségi listára, hivatkozva a pillérkarszt koncentrációjára – amely a Földön a legnagyobb sűrűségű ilyen formáció. Az Arany Ostor-patak szurdoka, ahol a látogatók 300 méteres falak alatt sétálnak, a devon tengeri élet fosszíliáit őrzi a kitett kőzetrétegeiben.
A modern infrastruktúra két szakaszban alakította át a megközelíthetőséget. A 2002-ben elkészült Bailong Lift 50 utast szállít egyszerre 326 függőleges méteren át a sziklafalon kevesebb mint két perc alatt, a Yuanjiajie-fennsíkra szállítva őket. A kritikusok azzal érveltek, hogy az üveg- és acéltengely megsebesítette a vadont; a mérnökök azzal válaszoltak, hogy felváltott egy háromórás, a monszun idején eróziónak és földcsuszamlásoknak kitett gyalogutat. A 2016-ban megnyitott Zhangjiajie Nagy Kanyon Üveghíd 430 méter hosszan 300 méteres magasságban húzódik – átlátszó fedélzetét a szemben lévő kanyonfalakba rögzített acélkábelek tartják.
Az Egyesült Államokból induló látogatók számára a legtöbb Zhangjiajie túra mára a 320 kilométerre keletre fekvő Csangsa Huanghua nemzetközi repülőtéren keresztül vezet. A közvetlen vasúti közlekedés kevesebb mint három óra alatt teszi meg a távolságot. A többnapos útiterv magában foglalja a park belépőjét, az ökobusz-transzfereket, valamint a felvonó- vagy kabinos liftjegyeket fix áras csomagokban. Az angol nyelvű idegenvezetők az Avatar-hegység túrafolyosóján összpontosulnak Yuanjiajie és a Tianzi-hegy között, ahol az ismertetés a geológiai idővonalra fókuszál a filmes utalások helyett. Októbertől novemberig tiszta eget és rozsdás színű lombozatot hoznak a középhegységi erdők, míg február viharos jégviharai kristályos burkolatba vonják a pilléreket, amelyek a völgy aljáról is láthatók.
9 ó
