Το Εθνικό Δασικό Πάρκο Zhangjiajie οφείλει την παγκόσμια φήμη του σε ένα και μόνο κινηματογραφικό καρέ του 2009. Το συνεργείο του σκηνοθέτη James Cameron φωτογράφισε τη Στήλη του Νότιου Ουρανού ύψους 1.
080 μέτρων στο Wulingyuan, κλωνοποίησε ψηφιακά τη χαλαζιτική της μορφή και την κρέμασε πάνω από τις ζούγκλες της Πανδώρας. Μέσα σε δεκαοκτώ μήνες, η Περιφερειακή Κυβέρνηση του Χουνάν μετονόμασε επίσημα τον στύλο σε Βουνό Avatar Hallelujah, και οι ετήσιες επισκέψεις αυξήθηκαν από 2,8 εκατομμύρια σε περισσότερα από 8 εκατομμύρια έως το 2012.
Οι 3.000 ψαμμιτικοί πύργοι του πάρκου άρχισαν να σχηματίζονται πριν από 380 εκατομμύρια χρόνια, όταν η τεκτονική ανύψωση ράγισε έναν τεράστιο βυθό από χαλαζία. Ο άνεμος και η βροχή σκάλισαν κατακόρυφες σχισμές σε ανεξάρτητους κίονες, μερικοί από τους οποίους ξεπερνούν τα 200 μέτρα σε διάμετρο στη βάση και λεπταίνουν σε πλάτη μονών ψηφίων στις κορυφές τους. Η UNESCO ανακήρυξε το Wulingyuan Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς το 1992, αναφέροντας τη συγκέντρωση καρστ σε σχήμα κιόνων—την υψηλότερη πυκνότητα τέτοιων σχηματισμών στη Γη. Το φαράγγι του ποταμού Golden Whip Stream, όπου οι επισκέπτες περπατούν κάτω από τοιχώματα 300 μέτρων, διατηρεί απολιθώματα δεβονικής θαλάσσιας ζωής στα εκτεθειμένα στρώματά του.
Η σύγχρονη υποδομή επαναπροσδιόρισε την πρόσβαση σε δύο φάσεις. Το ασανσέρ Bailong, που ολοκληρώθηκε το 2002, ανυψώνει 50 επιβάτες τη φορά σε 326 κατακόρυφα μέτρα βραχώδους πρόσοψης σε λιγότερο από δύο λεπτά, μεταφέροντάς τους στο οροπέδιο Yuanjiajie. Οι επικριτές υποστήριξαν ότι ο άξονας από γυαλί και χάλυβα κατέστρεψε την άγρια φύση· οι μηχανικοί αντέταξαν ότι αντικατέστησε ένα μονοπάτι τριών ωρών επιρρεπές σε διαβρώσεις και κατολισθήσεις κατά την περίοδο των μουσώνων. Η γυάλινη γέφυρα Zhangjiajie Grand Canyon Glass Bridge, που άνοιξε το 2016, εκτείνεται σε 430 μέτρα σε ύψος 300 μέτρων — το διαφανές κατάστρωμά της υποστηρίζεται από ατσάλινα καλώδια αγκυρωμένα στα αντίθετα τοιχώματα του φαραγγιού.
Για τους επισκέπτες που αναχωρούν από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι περισσότερες περιηγήσεις στο Zhangjiajie δρομολογούνται πλέον μέσω του Διεθνούς Αεροδρομίου Changsha Huanghua, 320 χιλιόμετρα ανατολικά. Η απευθείας σιδηροδρομική σύνδεση καλύπτει την απόσταση σε λιγότερο από τρεις ώρες. Τα πολυήμερα δρομολόγια ομαδοποιούν την είσοδο στο πάρκο, τις μεταφορές με οικολογικά λεωφορεία και τα εισιτήρια για ασανσέρ ή τελεφερίκ σε πακέτα σταθερής τιμής. Οι αγγλόφωνοι ξεναγοί παραμένουν συγκεντρωμένοι κατά μήκος του διαδρόμου περιήγησης στα Βουνά Avatar μεταξύ του Yuanjiajie και του Όρους Tianzi, όπου η ερμηνεία επικεντρώνεται στο γεωλογικό χρονοδιάγραμμα παρά στις κινηματογραφικές αναφορές. Από τον Οκτώβριο έως τον Νοέμβριο επικρατεί καθαρός ουρανός και φύλλωμα σε αποχρώσεις της σκουριάς στα δάση μέσου υψομέτρου, ενώ οι παγετώνες του Φεβρουαρίου καλύπτουν τους κίονες σε κρυσταλλικά κελύφη ορατά από το δάπεδο της κοιλάδας.
9 ώρ
