Το 1982, το Zhangjiajie έγινε το πρώτο καθορισμένο εθνικό δασικό πάρκο της Κίνας, προστατεύοντας 3.000 κολώνες από χαλαզιακό ψαμμίτη που υψώνονται έως και 200 μέτρα πάνω από υποτροπικές χαράδρες.
Αυτοί οι σχηματισμοί —που σμιλεύτηκαν από 380 εκατομμύρια χρόνια διάβρωσης— έγιναν το οπτικό πρότυπο για τα ιπτάμενα Όρη Hallelujah του Τζέιμς Κάμερον στο Avatar μετά την αναγνωριστική επίσκεψη του σκηνοθέτη το 2008. Η πυρήνας γραφική περιοχή Wulingyuan του πάρκου εκτείνεται σε 264 τετραγωνικά χιλιόμετρα και κέρδισε το καθεστώς Μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1992 για τη μοναδική τοπογραφία των κολωνών της, ένα γεωλογικό φαινόμενο που δεν συναντάται πουθενά αλλού σε αυτήν την κλίμακα.
Μια 2ήμερη περιήγηση στο Zhangjiajie καλύπτει συνήθως τρεις βασικές ζώνες εντός του ευρύτερου συστήματος του πάρκου. Η πρώτη μέρα επικεντρώνεται στο Yuanjiajie και στο Όρος Tianzi, στα οποία γίνεται πρόσβαση μέσω του ασανσέρ Bailong —ενός γυάλινου ανελκυστήρα 326 μέτρων χτισμένου σε πρόσοψη γκρεμού— και στις πλατφόρμες κορυφής όπου βρίσκεται το σημείο θέασης του Avatar Hallelujah Mountain. Η δεύτερη μέρα επεκτείνεται είτε στο Όρος Tianmen, 30 χιλιόμετρα βόρεια, με τον γυάλινο εναέριο διάδρομο ύψους 430 μέτρων προεξέχοντα πάνω από κάθετο βράχο, είτε στη Γυάλινη Γέφυρα του Μεγάλου Φαραγγιού του Zhangjiajie, ένα άνοιγμα 430 μέτρων αναρτημένο 300 μέτρα πάνω από το δάπεδο του φαραγγιού. Και οι δύο επιλογές απαιτούν ξεχωριστά εισιτήρια πέρα από το τετραήμερο πάσο Wulingyuan των 248 CNY.
Το δίκτυο λεωφορείων μεταφοράς του πάρκου συνδέει έξι πύλες και 53 σταθμούς σε πέντε γραφικές κοιλάδες — Golden Whip Stream, Yuanjiajie, Yangjiajie, Tianzi Mountain και Ten-Mile Gallery. Το ασανσέρ Bailong από μόνο του μεταφέρει 18.000 επισκέπτες καθημερινά κατά την υψηλή περίοδο, ενώ το τελεφερίκ για την κορυφή Tianzi διανύει 2.084 μέτρα σε κλίσεις που φτάνουν τους 37 βαθμούς. Τα πολυήμερα δρομολόγια λύνουν το λογιστικό πρόταμα της κάλυψης τόσο της βασικής ζώνης της UNESCO όσο και των απομακρυσμένων αξιοθέατων του Tianmen χωρίς backtracking, μια ιδιαίτερη ανησυχία δεδομένου ότι οι εσωτερικές διαδρομές λεωφορείων ακολουθούν σταθερούς βρόχους με περιορισμένες συνδέσεις μεταξύ κοιλάδων.
Το μικροκλίμα του Wulingyuan παράγει πάνω από 200 ημέρες με ομίχλη ετησίως, με την ομίχλη να συγκεντρώνεται μεταξύ των κολωνών την αυγή και να δημιουργεί το πολυεπίπεδο ατμοσφαιρικό φαινόμενο που είναι ορατό στους παραδοσιακούς κινεζικούς πίνακες τοπίου. Αυτό το μετεωρολογικό μοτίβο, σε συνδυασμό με την κάλυψη δασών 98 τοις εκατό του πάρκου, υποστηρίζει 3.000 είδη φυτών και 116 είδη ζώων, συμπεριλαμβανομένης της απειλούμενης κινεζικής γιγάντιας σαλαμάνδρας στο Golden Whip Stream. Η ίδια ομίχλη που ενισχύει τη φωτογραφία μεταξύ Απριλίου και Οκτωβρίου μπορεί να κλείσει τα γυάλινα αξιοθέατα και τα τελεφερίκ με προειδοποίηση δύο ωρών, καθιστώντας τα ευέλικτα διήμερης διάρκειας δρομολόγια πιο ανθεκτικά από τις μονοήμερες προσπάθειες να δει κανείς ολόκληρο το σύστημα.
48 ώρ
