W 1982 roku Zhangjiajie stało się pierwszym wyznaczonym narodowym parkiem leśnym w Chinach, chroniącym 3000 kwarcytowych piaskowcowych filarów wznoszących się na wysokość do 200 metrów nad subtropikalnymi wąwozami.
Formacje te — ukształtowane przez 380 milionów lat erozji — stały się wizualnym wzorem dla unoszących się w powietrzu gór Hallelujah z filmu Avatara Jamesa Camerona po wizycie rozpoznawczej reżysera w 2008 roku. Centralny obszar krajobrazowy Wulingyuan zajmuje 264 kilometry kwadratowe i w 1992 roku zyskał status wpisu na listę światowego dziedzictwa UNESCO ze względu na swoją unikalną topografię filarów, zjawisko geologiczne niedostępne nigdzie indziej w takiej skali.
2-dniowa wycieczka po Zhangjiajie obejmuje zazwyczaj trzy kluczowe strefy w obrębie większego systemu parków. Pierwszy dzień skupia się na Yuanjiajie i górze Tianzi, do których można dotrzeć za pomocą windy Bailong — szklanej windy o wysokości 326 metrów wbudowanej w ścianę klifu — oraz platform szczytowych, gdzie znajduje się punkt widokowy na góry Hallelujah z Avatara. Drugi dzień rozszerza się o górę Tianmen, położoną 30 kilometrów na północ, z jej o wysokości 430 metrów szklanym chodnikiem wspornikowym nad pionową skałą, lub szklany most w Wielkim Kanionie Zhangjiajie o rozpiętości 430 metrów zawieszony 300 metrów nad dnem wąwozu. Obie opcje wymagają oddzielnych biletów poza 4-dniowym karnetem Wulingyuan za 248 CNY.
Sieć autobusów wahadłowych parku łączy sześć bram i 53 stacje w pięciu malowniczych dolinach: strumień Golden Whip, Yuanjiajie, Yangjiajie, góra Tianzi oraz Galeria Dziesięciu Mil. Sama winda Bailong przewozi 18 000 odwiedzających dziennie w sezonie szczytowym, podczas gdy kolejka linowa na szczyt Tianzi ma długość 2084 metrów przy nachyleniu sięgającym 37 stopni. Kilkudniowe plany zwiedzania rozwiązują problem logistyczny polegający na pokryciu zarówno rdzennej strefy UNESCO, jak i odległych atrakcji Tianmen bez konieczności powrotu tą samą drogą, co jest szczególnym zmartwieniem, biorąc pod uwagę, że wewnętrzne trasy autobusów wahadłowych przebiegają po stałych pętlach z ograniczonymi połączeniami między dolinami.
Mikroklimat Wulingyuan generuje ponad 200 mglistych dni rocznie, a mgła gromadzi się między filarami o świcie, tworząc warstwowy efekt atmosferyczny widoczny w tradycyjnych chińskich malowidłach krajobrazowych. Ten wzorzec meteorologiczny w połączeniu z 98-procentowym zalesieniem parku podtrzymuje 3000 gatunków roślin i 116 gatunków zwierząt, w tym zagrożoną chińską salamandrę olbrzymią w strumieniu Golden Whip. Ta sama mgła, która poprawia fotografię w okresie od kwietnia do października, może zamknąć szklane atrakcje i kolejki linowe z dwugodzinnym wyprzedzeniem, co sprawia, że elastyczne dwudniowe plany zwiedzania są bardziej odporne niż jednodniowe próby zobaczenia całego systemu.
48 godz.
