3000 kwarcytowych filarów piaskowca w Zhangjiajie wznosi się pionowo z dna subtropikalnych lasów, a ich strome klify zostały uformowane przez ponad 380 milionów lat przez ruchy tektoniczne i erozję.
Najwyższe formacje przekraczają 200 metrów, ich powierzchnie są porysowane tlenkiem żelaza i spowite mgłą przez ponad 200 dni w roku. UNESCO wpisało obszar malowniczy Wulingyuan – obejmujący Park Narodowy Zhangjiajie, dolinę Suoxi i górę Tianzi – w 1992 roku, uznając 26 000 hektarów topografii krasowej i endemicznej różnorodności biologicznej. Park kryje ponad 500 gatunków drzew oraz populacje chińskiej salamandry olbrzymiej, pantery mglistej i niedźwiedzia czarnego azjatyckiego.
Globalna rozpoznawalność wzrosła po 2009 roku, kiedy reżyser James Cameron potwierdził, że Południowy Filar Nieba w Zhangjiajie zainspirował unoszące się w powietrzu Góry Hallelujah w Avatarze. Chiński rząd oficjalnie przemianował filar w 2010 roku, a liczba odwiedzających z Guangzhou i miast przybrzeżnych trzykrotnie wzrosła w ciągu dwóch lat. Dziś obiekt przyjmuje ponad 40 milionów odwiedzających rocznie, a jednak jego pionowość zachowuje enklawy samotności: mniej niż 15 procent gości zapuszcza się poza korytarz windy Bailong i dno doliny Golden Whip Stream.
Windy Bailong, ukończona w 2002 roku, wznosi się na wysokość 326 metrów w 88 sekund szybem wykutym w ścianie klifu, wysadzając pasażerów na płaskowyżu Yuanjiajie, gdzie skupiają się miejsca kręcenia Avatara. Góra Tianmen, 30 kilometrów na północ, oferuje oddzielne pionowe doświadczenie: 7,5-kilometrowa kolejka linowa – najdłuższa na świecie alpejska kolej linowa dla pasażerów – wznosi się o 1 279 metrów z miasta Zhangjiajie do naturalnego łuku skalnego o wysokości 131,5 metra. Szklany chodnik na klifie góry, wysunięty o 1,6 metra na zewnątrz na wysokości 1 430 metrów n.p.m., został otwarty w 2011 roku i obecnie mieści 800 odwiedzających na godzinę w plastikowych pokrowcach na buty.
Infrastruktura dostępności współistnieje z dramatyzmem geologicznym. Sieć autobusów wahadłowych parku obejmuje 88 kilometrów, łącząc stacje kolejek linowych, terminale wind i początki szlaków w czterech strefach biletowych. Szklany most w Wielkim Kanianie, zawieszony 300 metrów nad dnem kanionu o rozpiętości 430 metrów, ustanowił rekordy świata pod względem długości i wysokości po ukończeniu w 2016 roku. Jego pokład ze szkła laminowanego o grubości 99 milimetrów mieści 800 pieszych jednocześnie, choć skoki na bungee ze środka mostu uruchomiono dopiero w 2020 roku. Większość planów wycieczek z Guangzhou do Zhangjiajie przeznacza trzy do czterech dni na pokrycie głównych stref parku narodowego, góry Tianmen i szklanego mostu, choć struktura czterodniowego karnetu pozwala na elastyczne ponowne wejście w kolejnych dniach.
96 godz.
