Gdy miały miejsce premierowe pokazy filmów z serii Avatar, niewielu zwiedzających wiedziało, że prawdziwe piaskowcowe wieże Zhangjiajie powstały o 380 milionów lat wcześniej niż kino.
Obszar malowniczy Wulingyuan, wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO i zajmujący powierzchnię 243 kilometrów kwadratowych, wznosi się z równin Hunan jako tysiące kwarcytowych filarów — z których część przekracza 1000 metrów — wyrzeźbionych przez wiatr i wodę w formacje, które wydają się ani w pełni geologiczne, ani całkowicie wyimaginowane.
4-dniowa wycieczka do Zhangjiajie rozwija się wzdłuż czterech głównych dolin i grzbietów parku. Większość podróży rozpoczyna się przy windzie Bailong, szklanej windzie ekspresowej wykutej w ścianie klifu, która pokonuje 326 metrów w niespełna dwie minuty, dowożąc zwiedzających bezpośrednio na płaskowyż Yuanjiajie. Stamtąd krajobraz piaskowca rozciąga się dalej: Wielki Kanjon, gdzie wąskie kładki wiją się między szczytami; Szklany Most Crown Jewel, 430-metrowy łukowaty pomost zawieszony 300 metrów nad dnem kanionu; oraz Szczyt Tianmen, gdzie kolejki linowe suną nad warstwami chmur przetaczającymi się przez doliny niczym przypływy.
Opłata konserwacyjna w wysokości 236 CNY — ważna przez cztery kolejne dni — obejmuje nielimitowane przejazdy wewnętrznymi ekobusami, dostęp do kolei linowej oraz przejazd windą Bailong. Infrastruktura parku została zaprojektowana tak, aby wytrzymać skumulowany ciężar jego naturalnej grawitacji: każda kamienna kolumna pochłonęła wieki wilgoci, a każda ścieżka została wygładzona przez wieki wspinaczki. Przybycie w godzinach 07:00–09:00 pozwala uniknąć szczytowych kolejek; park funkcjonuje nieprzerwanie przez wszystkie sezony, od wiosennych mgieł po jesienną przejrzystość i zimowe mrozy, które pokrywają szczyty bielą.
Opcje 4-dniowej wycieczki do Zhangjiajie wahają się od zwiedzania indywidualnego po w pełni zorganizowane trasy z transferem hotelowym i wliczonymi posiłkami. Najdłuższe wędrówki po grzbietach wymagają od sześciu do ośmiu godzin wchodzenia i schodzenia; łagodniejsze pętle nagradzają odwiedzających równie wielką wspaniałością w ciągu pół dnia. Ekosystem daje schronienie chińskim salamandrom olbrzymim, panterom mglistym oraz endemicznym gatunkom roślin, które nie występują nigdzie indziej na Ziemi. Niezależnie od tego, czy pokonuje się trasę kolejką linową, czy w butach trekkingowych, czterodniowa przeprawa przez Wulingyuan sprawia, że odwiedzający na nowo kalibrują swoje poczucie czasu geologicznego i przestrzeni w pionie.
48 godz.
