Quando uscirono i film di Avatar, pochi visitatori sapevano che le reali torri di arenaria di Zhangjiajie precedevano il cinema di 380 milioni di anni.
L'area paesaggistica di Wulingyuan, patrimonio dell'umanità UNESCO che si estende per 243 chilometri quadrati, si erge dalle pianure dello Hunan sotto forma di migliaia di pilastri di quarzite — alcuni dei quali superano i 1.000 metri — scolpiti dal vento e dall'acqua in formazioni che non sembrano né interamente geologiche né del tutto immaginarie.
Il Tour di 4 giorni a Zhangjiajie si snoda attraverso le quattro valli e creste principali del parco. La maggior parte dei viaggi inizia all'ascensore Bailong, un ascensore espresso con pareti in vetro scavato nella roccia della falesia che sale per 326 metri in meno di due minuti, conducendo i visitatori direttamente sull'altopiano di Yuanjiajie. Da lì, il paesaggio di arenaria si apre: le terre del Grand Canyon, dove stretti ponticelli pedonali si snodano tra le cime; il Crown Jewel Glass Bridge, una campata curva di 430 metri sospesa a 300 metri sopra il fondo del canyon; e la vetta Tianmen, dove le funivie scivolano sopra strati di nuvole che si muovono attraverso le valli come maree.
La tassa di conservazione di 236 CNY — valida per quattro giorni consecutivi — include corse illimitate sugli eco-bus interni, l'accesso alla funivia e il passaggio sull'ascensore Bailong. Le infrastrutture del parco sono state progettate per gestire il peso cumulativo della sua gravità naturale: ogni pilastro di pietra ha assorbito secoli di umidità, ogni sentiero è stato levigato da secoli di ascesa. L'arrivo tra le 07:00 e le 09:00 evita le code di punta; il parco è aperto continuamente in tutte le stagioni, dalla foschia primaverile alla limpidezza autunnale fino al gelo invernale che glassa le cime di bianco.
Le opzioni per il Tour di 4 giorni a Zhangjiajie spaziano dall'esplorazione autonoma a itinerari completamente accompagnati con trasferimenti in hotel e pasti inclusi. Le passeggiate sulle creste più lunghe richiedono da sei a otto ore di salita e discesa; i circuiti più dolci premiano i visitatori con la stessa grandiosità in mezza giornata. L'ecosistema ospita salamandre giganti cinesi, leopardi nebulosi e specie vegetali endemiche che non esistono altrove sulla Terra. Che lo si percorra in funivia o a piedi, il passaggio di quattro giorni attraverso Wulingyuan lascia i visitatori a riconsiderare il proprio senso del tempo geologico e dello spazio verticale.
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