Il Parco Forestale Nazionale di Zhangjiajie protegge 3.103 pilastri di arenaria quarzitica, il più alto dei quali raggiunge i 1.080 metri sopra le valli di Wulingyuan.
L'erosione ha scolpito queste formazioni nel corso di 380 milioni di anni, lasciando colonne di pietra verticali che hanno ispirato le Montagne Hallelujah fluttuanti nel film Avatar di James Cameron del 2009. L'UNESCO ha iscritto l'area paesaggistica di Wulingyuan nel 1992, riconoscendo 243 chilometri quadrati di foresta carsica subtropicale, grotte calcaree e fauna endemica tra cui la salamandra gigante cinese e il leopardo nebuloso. Il parco ha aperto ai visitatori internazionali nel 1982; nel 2016 gli arrivi annuali hanno superato i 30 milioni, spingendo all'introduzione di limiti giornalieri e di un sistema obbligatorio di eco-bus per proteggere i fragili habitat delle scogliere.
Un tour di 3 giorni a Zhangjiajie copre tre zone geograficamente distinte: l'altopiano di Yuanjiajie per i pilastri di Avatar e le passerelle lungo la scogliera, il monte Tianzi per i punti panoramici dell'alba e il canyon del ruscello Golden Whip per un'escursione a livello del fiume sotto pareti di 300 metri. L'ascensore Bailong, completato nel 2002, solleva i visitatori per 326 metri lungo una parete di arenaria a picco in 88 secondi, riducendo una scalata di due ore a meno di due minuti. Il monte Tianmen, separato dal parco principale, richiede una salita in funivia di 7,5 chilometri verso l'arco naturale di Heaven's Gate, un'apertura alta 131 metri scavata nella montagna dal vento e dall'acqua sotterranea. Il ponte di vetro del Grand Canyon di Zhangjiajie, sospeso a 300 metri sopra il fondo del canyon, è stato inaugurato nel 2016 come il ponte con fondo in vetro più lungo e alto del mondo a 430 metri.
Gli itinerari di tre giorni solitamente dedicano un giorno intero a Yuanjiajie e Tianzi, un secondo alle scogliere di Yangjiajie e alla Galleria dei Dieci Miglia, e un terzo al monte Tianmen o al ponte di vetro. La tassa di conservazione di 236 CNY copre quattro giorni consecutivi all'interno del distretto di Wulingyuan, compresi i trasferimenti illimitati in eco-bus tra i punti di partenza dei sentieri e le stazioni delle funivie. I mesi invernali registrano meno folla ma frequenti banchi di nebbia che oscurano la vista dei pilastri; da ottobre a novembre si offrono una visibilità stabile e il fogliame autunnale attraverso la chioma della foresta subtropicale. I 48 chilometri di sentieri segnalati del parco spaziano da corridoi turistici lastricati a stretti sentieri di scogliera che richiedono una forma fisica moderata e tolleranza per le altezze.
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