Il Parco Forestale Nazionale di Zhangjiajie è diventato il primo parco forestale nazionale al mondo in Cina nel 1982, quattro anni prima che l'UNESCO riconoscesse i suoi 3.000 pilastri di arenaria come un fenomeno geologico non riscontrato altrove a questa scala.
Le formazioni verticali di quarzo si ergono da 200 a 400 metri dalle valli boscose, scolpite da 300 milioni di anni di erosione in colonne così strette che alcune misurano solo quattro metri di larghezza alle loro cime.
Il regista James Cameron ha confermato nel 2010 che questi pilastri hanno ispirato direttamente le Montagne Hallelujah fluttuanti in Avatar, innescando un aumento del 300 percento dei visitatori annuali e il cambio di nome di una formazione in Montagna Avatar Hallelujah.
The 26.000 ettari della zona protetta si estendono sul Parco Nazionale di Zhangjiajie, la Riserva Naturale della Valle di Suoxi, la Riserva Naturale della Montagna Tianzi e la neonata Area Panoramica di Yangjiajie. Il suo ecosistema di arenaria ospita 3.000 specie vegetali e 116 specie animali, tra cui la salamandra gigante cinese in pericolo di estinzione e il leopardo nebuloso. La biodiversità del parco gli è valsa un posto nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1992 secondo il criterio naturale (vii). L'altitudine varia da 200 a 1.262 metri, creando microclimi che alterano la visibilità e i modelli meteorologici nel giro di un solo giorno.
L'infrastruttura architettonica ha modificato l'esperienza del visitatore in tre fasi. L'Ascensore Bailong, completato nel 2002, è diventato il sollevatore all'aperto più alto del mondo a 326 metri, riducendo una scalata di due ore a 118 secondi. Il Ponte di Vetro del Grand Canyon di Zhangjiajie è stato aperto nel 2016, estendendosi per 430 metri a 300 metri sopra il fondo del canyon, detenendo il record per il ponte con fondo in vetro più lungo e alto del mondo fino al 2020. La strada a 99 curve della Montagna Tianmen e la funivia di 7.455 metri, operativa dal 2005, trasportano i visitatori alla Grotta Tianmen, un arco carsico naturale alto 131 metri.
I tour per famiglie a Zhangjiajie si concentrano sulla navigazione di questi punti di accesso ingegnerizzati tenendo conto della logistica multigenerazionale. Il pass standard di quattro giorni per il parco include autobus navetta che eliminano la necessità di coordinamento dei veicoli tra le zone. Gli itinerari per famiglie privilegiano percorsi a minore sforzo come il tram elettrico della Galleria dei Dieci Chilometri e corse in ascensore temporizzate strategicamente per evitare la calca di mezzogiorno. Da ottobre a novembre offre tempo stabile e ridotta umidità, fondamentale per la visibilità attraverso le formazioni di pilastri dove la nebbia può oscurare la vista per giorni.
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