O Parque Florestal Nacional de Zhangjiajie tornou-se o primeiro parque florestal nacional do mundo na China em 1982, quatro anos antes de a UNESCO reconhecer os seus 3.000 pilares de arenito como um fenómeno geológico não encontrado em mais nenhum lugar a esta escala.
As formações de quartzo verticais elevam-se 200 a 400 metros a partir de vales arborizados, esculpidas por 300 milhões de anos de erosão em colunas tão estreitas que algumas medem apenas quatro metros de largura nos seus picos.
O realizador de cinema James Cameron confirmou em 2010 que estes pilares inspiraram diretamente as Montanhas Aleluia flutuantes em Avatar, desencadeando um aumento de 300 por cento nos visitantes anuais e a mudança de nome de uma formação para Montanha Aleluia de Avatar.
A zona protegida de 26.000 hectares abrange o Parque Nacional de Zhangjiajie, a Reserva Natural do Vale de Suoxi, a Reserva Natural da Montanha Tianzi e a recém-adicionada Área Cénica de Yangjiajie. O seu ecossistema de arenito abriga 3.000 espécies de plantas e 116 espécies de animais, incluindo a salamandra gigante chinesa em vias de extinção e o leopardo-das-neves. A biodiversidade do parque valeu-lhe um lugar na lista de Património Mundial da UNESCO em 1992 sob o critério natural (vii). A elevação varia de 200 a 1.262 metros, criando microclimas que alteram a visibilidade e os padrões meteorológicos num único dia.
A infraestrutura arquitetónica alterou a experiência do visitante em três fases. O Elevador Bailong, concluído em 2002, tornou-se o elevador exterior mais alto do mundo com 326 metros, reduzindo uma subida de duas horas para 118 segundos. A Ponte de Vidro do Grande Cânion de Zhangjiajie abriu em 2016, estendendo-se por 430 metros a 300 metros acima do fundo do cânion, detendo o recorde de ponte com fundo de vidro mais longa e mais alta do mundo até 2020. A estrada de 99 curvas da Montanha Tianmen e o teleférico de 7.455 metros, operacionais desde 2005, levam os visitantes à Caverna Tianmen, um arco cárstico natural com 131 metros de altura.
Zhangjiajie Family Tours concentram-se em navegar por estes pontos de acesso engenhosos com a logística multigeracional em mente. O passe de parque padrão de quatro dias inclui autocarros vaivém que eliminam a necessidade de coordenação de veículos entre zonas. Os itinerários familiares priorizam rotas de menor esforço, como o elétrico da Galeria dos Dez Quilómetros e viagens de elevador estrategicamente cronometradas para evitar a confusão do meio-dia. Outubro a novembro oferece clima estável e humidade reduzida, críticos para a visibilidade em todas as formações de pilares, onde a névoa pode obscurecer as vistas durante dias.
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