A Ponte de Vidro do Grand Canyon de Zhangjiajie se estende por 430 metros entre dois penhascos de arenito, suspensa a 300 metros acima do fundo do cânion. Inaugurada em 2016, a estrutura detém vários recordes de engenharia: a ponte com fundo de vidro mais longa e alta do mundo.
O arquiteto israelense Haim Dotan projetou o deck com três camadas de vidro temperado, cada painel com 24 milímetros de espessura, capaz de suportar 800 visitantes simultaneamente. O vão conecta picos esculpidos por 380 milhões de anos de erosão, onde a cordilheira de Wuling se fraturou nas florestas de pedra verticais que inspiraram as montanhas flutuantes de James Cameron em Avatar.
Uma excursão à ponte de vidro de Zhangjiajie opera dentro de cotas rígidas. As admissões diárias são limitadas a 8.000 visitantes, com entrada liberada em horários programados. A ponte fica dentro da área cênica do Grand Canyon de Zhangjiajie, um desfiladeiro que desce através do quartzito paleozóico em piscinas fluviais e cachoeiras. Os visitantes cruzam o deck transparente descalços ou com capas de sapato para proteger a superfície de vidro. O centro da passarela apresenta uma seção projetada para simular rachaduras sob os pés — um efeito visual acionado por sensores de pressão, embora o vidro estrutural permaneça intacto.
A ponte serve tanto como travessia de pedestres quanto como plataforma de observação. Em seu ponto médio, um disco transparente de 5 metros de diâmetro marca o ponto mais baixo da curva catenária, onde o vidro encontra o ar livre em todos os lados. A partir desta posição, as linhas de visão se estendem até o riacho do cânion e até as cristas arborizadas da escarpa de Wuling. O local atraiu 2,6 milhões de visitantes desde a inauguração, tornando-se um dos marcos modernos mais frequentados da China.
A construção exigiu 120 toneladas de aço e 1.000 toneladas de vidro. Os engenheiros ancoraram o deck às faces do penhasco usando 16 colunas de suporte embutidas a 30 metros na rocha matriz. Testes de resistência ao vento simularam tufões de Categoria 12. A passarela transparente eliminou a necessidade de suportes intermediários, preservando o corredor ecológico do cânion abaixo. Combinada com os passeios pelas montanhas Avatar nas proximidades, a ponte de vidro agora ancora a infraestrutura de turismo de Zhangjiajie, acessível a partir da capital provincial Changsha por trem de alta velocidade em menos de três horas.
48 h
