Die Zhangjiajie Grand Canyon Glass Bridge erstreckt sich über 430 Meter zwischen zwei Sandsteinklippen und schwebt 300 Meter über dem Schluchtboden. Die 2016 eröffnete Struktur hält mehrere Ingenieurrekorde: die längste und höchste Glasbodenbrücke der Welt.
Der israelische Architekt Haim Dotan entwarf das Deck mit drei Lagen gehärtetem Glas, wobei jede Scheibe 24 Millimeter dick ist und 800 Besucher gleichzeitig tragen kann. Die Spanne verbindet Gipfel, die durch 380 Millionen Jahre Erosion geformt wurden, wo die Wuling-Kette in die vertikalen Steinwälder zerbrach, die James Camerons schwebende Berge in Avatar inspirierten.
Eine Zhangjiajie Glass Bridge Tour findet innerhalb strenger Quoten statt. Die täglichen Eintritte sind auf 8.000 Besucher begrenzt, wobei der Eintritt in Zeitfenstern erfolgt. Die Brücke befindet sich im malerischen Gebiet des Zhangjiajie Grand Canyons, einer Schlucht, die durch paläozoischen Quarzit zu Flussbecken und Wasserfällen absteigt. Besucher überqueren das transparente Deck barfuß oder in Schuhüberzügen, um die Glasoberfläche zu schützen. Die Mitte des Gehwegs verfügt über einen Abschnitt, der so gestaltet ist, dass er das Knreißen unter den Füßen simuliert – ein visueller Effekt, der durch Drucksensoren ausgelöst wird, während das Strukturglas intakt bleibt.
Die Brücke dient sowohl als Fußgängerübergang als auch als Aussichtsplattform. An ihrem Mittelpunkt markiert eine transparente Scheibe mit 5 Metern Durchmesser den tiefsten Punkt der Kettenlinie, wo Glas auf allen Seiten auf offene Luft trifft. Von dieser Position aus reichen die Sichtlinien hinunter zum Schluchtbach und hinauf zu den bewaldeten Graten der Wuling-Eskarparde. Der Ort hat seit seiner Eröffnung 2,6 Millionen Besucher angezogen, was ihn zu einem der meistbesuchten modernen Wahrzeichen Chinas macht.
Für den Bau wurden 120 Tonnen Stahl und 1.000 Tonnen Glas benötigt. Ingenieure verankerten das Deck mit 16 in den Felsuntergrund eingebetteten Stützsäulen, die 30 Meter tief reichen, an den Klippenwänden. Windwiderstandstests simulierten Taifune der Stufe 12. Der transparente Gehweg machte Zwischenstützen überflüssig und bewahrte so den ökologischen Korridor der Schlucht darunter. Zusammen mit den nahegelegenen Touren zu den Avatar-Bergen verankert die Glasbrücke nun die touristische Infrastruktur von Zhangjiajie, die von der Provinzhauptstadt Changsha aus per Hochgeschwindigkeitszug in unter drei Stunden erreichbar ist.
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