Der 1.070 Kilometer lange Schienenkorridor zwischen Chengdu und Zhangjiajie bedient tägliche Hochgeschwindigkeitsverbindungen (12 Züge), die die Fahrt in unter acht Stunden bewältigen.
Die Route überquert das Sichuan-Becken, steigt durch das Wuling-Gebirge auf und führt hinab in die Karsttäler im Nordwesten von Hunan, wo der 26.000 Hektar große Zhangjiajie-Nationalpark das Wulingyuan-Sandsteinplateau einnimmt. Die UNESCO nahm das Gebiet 1992 wegen seiner 3.000 vertikalen Quarzitsäulen auf, von denen einige eine Höhe von 200 Metern übersteigen und aus der Devon-Zeit vor 380 Millionen Jahren stammen.
Die moderne Infrastruktur des Parks entstand in Etappen. Der 2002 fertiggestellte Bailong-Aufzug führt in unter zwei Minuten 326 Meter durch einen Klippenschacht nach oben und bringt Besucher vom Talboden zur Yuanjiajie-Plattform, wo sich die Südhimmels-Säule 1.080 Meter über den Meeresspiegel erhebt. Diese Säule diente als topografische Vorlage für die schwebenden Hallelujah-Berge in James Camerons Film „Avatar“ aus dem Jahr 2009, der 2008 vor Ort gedreht wurde. Der Wanderweg am Golden Whip Stream folgt einem 7,5 Kilometer langen Wasserlauf durch das Tal und führt an Formationen vorbei, die nach ihrer Ähnlichkeit mit Pinselstrichen in der klassischen chinesischen Landschaftsmalerei benannt sind.
Der Tianmen-Berg, 30 Kilometer südlich des Hauptparks gelegen, betreibt mit 7.455 Metern die längste Einseil-Personenseilbahn der Welt und führt in 28 Minuten vom Stadtzentrum von Zhangjiajie auf den 1.518 Meter hohen Gipfel. Der natürliche Bogen des Berges, die Tianmen-Höhle, ist 131 Meter hoch und entstand über zwei Millionen Jahre hinweg durch Kalksteinerosion. Ein Glas-Skywalk umgibt die westliche Felswand in 1.430 Metern Höhe und ragt 60 Meter mit 6 Zentimeter dicken Verbundglasplatten von der Felswand ab. Die Treppe der 999-stufigen Himmelsverbindungs-Allee führt 300 Höhenmeter vom Höhleneingang zum oberen Plateau hinauf, wurde während der Ming-Dynastie fertiggestellt und 1991 mit Granit neu gebaut.
Zhangjiajies Sandstein-Ökosystem beherbergt 720 Gefäßpflanzenarten, darunter den Urweltmammutbaum, der als ausgestorben galt, bis er 1943 in dieser Region wiederentdeckt wurde. Das Blätterdach des Waldes beherbergt 28 Säugetierarten und 160 Vogelarten, und der chinesische Riesensalamander bewohnt die 40 Bäche und Nebenflüsse des Parks. Die Monate Oktober bis Dezember bringen stabiles Wetter mit Tagestemperaturen zwischen 15 und 20 Grad Celsius und geringerem Niederschlag im Vergleich zur Monsunzeit von Mai bis September.
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