Tianmen-Berg — Seilbahn, Glas-Skywalk & Himmelstor

Die Tianmen Mountain Seilbahn hält den Rekord als längste Personenseilbahn der Welt und erstreckt sich über 7.455 Meter vom Stadtzentrum von Zhangjiajie bis zum 1.518 Meter hohen Gipfel.

Das im Jahr 2005 nach dreijähriger Bauzeit durch senkrechte Klippen und Karstschluchten fertiggestellte System überwindet einen Höhenunterschied von 1.279 Metern. Seine 98 Kabinen schweben über Wäldern, Dörfern und Kalksteinformationen, die die schwebenden Berge in James Camerons Avatar inspirierten.

Der 28-minütige Aufstieg bringt die Passagiere direkt vor die Tore des Himmelsfensters (Heaven's Gate), einem 131,5 Meter hohen natürlichen Kalksteinbogen, der im Jahr 263 n. Chr. bei einem Einsturz durch die Nordwand des Berges brach. Dynastien verzeichneten die Öffnung als himmlisches Omen; heute verankert sie eine der konzentriertesten Ansammlungen technischer Aussichtsplattformen Chinas.

Tianmen Mountain Tours führen über einen Rundweg aus Glaswegen, Tunneln und Treppen, die ab 1999, als die Provinzregierung den Gipfel zum Nationalforstpark erklärte, in die Klippen gehauen und freitragend konstruiert wurden. Der 60 Meter lange Glasklettersteig, der 2011 installiert und mit 25-schichtigen Verbundplatten verstärkt wurde, erstreckt sich 1.430 Meter über dem Talboden. Die 2006 angelegte Steintreppe mit 999 Stufen, die zum Himmelsfenster hinaufführt, stellt mit jeder Stufe eine Schwelle in der buddhistischen Kosmologie dar. Zu den moderneren Ergänzungen gehören der auf den Fundamenten der Tang-Dynastie restaurierte Tempelkomplex auf dem Klippenrand und das den Berg durchdringende Rolltreppensystem, das Besucher durch sieben vertikale Tunnel befördert.

Das Gelände verzeichnet jährlich über vier Millionen Besucher, wobei sich der Verkehr auf das Zeitfenster von Mai bis Oktober konzentriert, wenn sich der Nebel am Vormittag zuverlässig lichtet. Die Tickets für den Zhangjiajie Tianmen Mountain bündeln Seilbahn, Pendelbusse im Berg und Rolltreppenzugang zu einem einzigen Eintrittspreis von 288 CNY. Die Höhenlage des Berges erzeugt ein Mikroklima, das 8–12 Grad kühler ist als die Stadt, wobei der Nebel selbst im Sommer anhält. Winterschließungen durch Eis betreffen den Skywalk und die obersten Wanderwege, obwohl die Seilbahn das ganze Jahr über in Betrieb ist. Die 16 Quadratkilometer des Gipfels umfassen fünf markierte Wanderwege mit einer Dauer von 40 Minuten bis drei Stunden, die alle von der zentralen Plattform ausstrahlen, an der die Seilbahn endet. Der Zugang zum Himmelsfenster selbst erfordert den Abstieg über die 999 Stufen oder das Besteigen eines Bergshuttles zum Fuß des Bogens. Der Glasweg erfordert separate Schuhüberzüge, die am Eingangskontrollpunkt ausgegeben werden. Abendveranstaltungen, die 2023 eingeführt wurden, verlängern den Zugang in den Spitzenmonaten bis 21:00 Uhr und beleuchten den Skywalk und den Bogen mit programmierbaren LED-Arrays.