El teleférico de la Montaña Tianmen ostenta el récord de ser el funicular de pasajeros más largo del mundo, extendiéndose 7.455 metros desde el centro de la ciudad de Zhangjiajie hasta la cima de 1.518 metros.
Completado en 2005 tras tres años de construcción a través de acantilados verticales y gargantas kársticas, el sistema asciende 1.279 metros de desnivel, con sus 98 cabinas suspendidas sobre bosques, aldeas y formaciones de piedra caliza que inspiraron las montañas flotantes de Avatar, de James Cameron. El ascenso de 28 minutos lleva a los pasajeros directamente al umbral de la Puerta del Cielo, un arco natural de piedra caliza de 131,5 metros de altura que atravesó la cara norte de la montaña durante un colapso en el año 263 d. C. Las dinastías registraron la apertura como un presagio celestial; hoy en día, ancla uno de los conglomerados de plataformas de observación diseñadas más concentrados de China.
Los tours por la Montaña Tianmen recorren un circuito de pasarelas de vidrio, túneles y escaleras que fueron esculpidos y colocados en voladizo en los acantilados a partir de 1999, cuando el gobierno provincial designó el pico como parque forestal nacional. La pasarela de vidrio de 60 metros de largo, instalada en 2011 y reforzada con paneles laminados de 25 capas, se extiende a 1.430 metros sobre el fondo del valle. La escalera de piedra de 999 escalones que asciende a la Puerta del Cielo fue tallada en 2006, y cada peldaño representa un umbral en la cosmología budista. Las adiciones modernas incluyen el complejo de templos en la cima de los acantilados, restaurado a partir de cimientos de la dinastía Tang, y el sistema de escaleras mecánicas que penetra la montaña y transporta a los visitantes a través de siete túneles verticales.
El sitio recibe a más de cuatro millones de visitantes al año, con una concentración de tráfico durante el periodo de mayo a octubre, cuando la niebla se disipa de manera fiable a media mañana. Las entradas para la Montaña Tianmen de Zhangjiajie agrupan el teleférico, los autobuses lanzadera dentro de la montaña y el acceso a las escaleras mecánicas en una sola entrada de 288 CNY. La altitud de la montaña crea un microclima entre 8 y 12 grados más fresco que el de la ciudad, con bruma persistente incluso en verano. Los cierres por hielo en invierno afectan a la pasarela de vidrio y a los senderos más altos, aunque el teleférico opera todo el año. Los 16 kilómetros cuadrados de la cima contienen cinco senderos señalizados que van desde los 40 minutos hasta las tres horas, todos irradiando desde la plataforma central donde termina el teleférico. El acceso a la propia Puerta del Cielo requiere descender los 999 escalones o tomar un autobús lanzadera de montaña hasta la base del arco. La pasarela de vidrio requiere cubrezapatos separados, distribuidos en el punto de control de entrada. Las operaciones nocturnas introducidas en 2023 amplían el acceso hasta las 21:00 durante los meses de temporada alta, iluminando la pasarela y el arco con matrices LED programables.
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