Podul de sticlă din Marele Canion Zhangjiajie se întinde pe 430 de metri între doi stânci de gresie, fiind suspendat la 300 de metri deasupra fundului canionului. Deschis în 2016, structura deține numeroase recorduri inginerești: cel mai lung și mai înalt pod cu podea de sticlă din lume.
Arhitectul israelian Haim Dotan a proiectat puntea cu trei straturi de sticlă securizată, fiecare panou având o grosime de 24 de milimetri, capabil să susțină 800 de vizitatori simultan. Deschiderea leagă vârfurile sculptate de 380 de milioane de ani de eroziune, unde lanțul Wuling s-a fracturat în pădurile de piatră verticale care au inspirat munții plutitori ai lui James Cameron din Avatar.
Un tur al Podului de Sticlă din Zhangjiajie funcționează în cadrul unor cote stricte. Intrările zilnice sunt limitate la 8.000 de vizitatori, accesul fiind eliberat în intervale orare programate. Podul se află în perimetrul zonei pitorești a Marelui Canion Zhangjiajie, un defileu care coboară prin cuarțitul paleozoic spre bazine fluviale și cascade. Vizitatorii traversează puntea transparentă desculți sau cu huse de protecție pentru pantofi, pentru a proteja suprafața de sticlă. Centrul pasarelei prezintă o secțiune concepută să simtă crăparea sub picioare — un efect vizual declanșat de senzori de presiune, deși sticla structurală rămâne intactă.
Podul servește atât ca trecere pentru pietoni, cât și ca platformă de observație. La mijlocul său, un disc transparent cu diametrul de 5 metri marchează cel mai jos punct al curbei catenare, unde sticla întâlnește aerul liber din toate părțile. Din această poziție, liniile de vizibilitate se extind în jos către pârâul canionului și în sus către crestele împădurite ale escarpei Wuling. Locul a atras 2,6 milioane de vizitatori de la deschidere, devenind unul dintre cele mai frecventate repere moderne ale Chinei.
Construcția a necesitat 120 de tone de oțel și 1.000 de tone de sticlă. Inginerii au ancorat puntea de pereții stâncilor folosind 16 coloane de susținere încorporate la 30 de metri în roca de bază. Testele de rezistență la vânt au simulat taifunuri de categoria 12. Pasarela transparentă a eliminat necesitatea unor suporturi intermediare, păstrând coridorul ecologic al canionului de dedesubt. Combinat cu tururile prin munții Avatar din apropiere, podul de sticlă ancorează acum infrastructura turistică din Zhangjiajie, fiind accesibil din capitala provincială Changsha prin calea ferată de mare viteză în sub trei ore.
48 h
