În 1982, Zhangjiajie a devenit primul parc forestier național desemnat al Chinei, protejând 3.000 de stâlpi de gresie cu cuarțit care se înalță până la 200 de metri deasupra râpilor subtropicale.
Aceste formațiuni — sculptate de 380 de milioane de ani de eroziune — au devenit șablonul vizual pentru Munții plutitori Hallelujah ai lui James Cameron din Avatar, în urma vizitei de recunoaștere a regizorului din 2008. Zona pitorească centrală Wulingyuan a parcului se întinde pe 264 de kilometri pătrați și a obținut statutul de Patrimoniu Mondial UNESCO în 1992 pentru topografia sa unică de stâlpi, un fenomen geologic care nu se mai regăsește nicăieri în altă parte la această scară.
Un Tur de 2 zile în Zhangjiajie acoperă de obicei trei zone cheie din cadrul sistemului mai larg al parcului. Prima zi se concentrează pe Yuanjiajie și Muntele Tianzi, accesibile prin Liftul Bailong — un lift cu pereți de sticlă de 326 de metri încorporat în fața unei stânci — și platformele de pe vârfuri unde se află punctul de belvedere al Muntelui Hallelujah din Avatar. A doua zi se extinde fie la Muntele Tianmen, situat la 30 de kilometri spre nord, cu pasarela sa din sticlă înaltă de 430 de metri în consolă deasupra stâncii verticale, fie la Podul de sticlă din Marele Canion Zhangjiajie, o deschidere de 430 de metri suspendată la 300 de metri deasupra fundului defileului. Ambele opțiuni necesită bilete separate pe lângă abonamentul de 248 CNY pentru patru zile în Wulingyuan.
Rețeaua de autobuze de transfer a parcului leagă șase porți și 53 de stații din cinci văi pitorești — Pârâul Golden Whip, Yuanjiajie, Yangjiajie, Muntele Tianzi și Galeria Ten-Mile. Liftul Bailong transportă singur 18.000 de vizitatori zilnic în sezonul de vârf, în timp ce telecabina spre vârful Tianzi parcurge 2,084 metri la pante care ating 37 de grade. Itinerariile de mai multe zile rezolvă problema logistică a acoperirii atât a zonei centrale UNESCO, cât și a atracțiilor periferice din Tianmen fără a fi nevoie de întoarcere, o preocupare deosebită având în vedere că rutele interne de transfer urmează bucle fixe cu conexiuni limitate între văi.
Microclimatul din Wulingyuan produce peste 200 de zile cu ceață anual, cu aburi care se adună între stâlpi în zori și creează efectul atmosferic stratificat vizibil în picturile tradiționale de peisaj chinezești. Acestarar meteorologic, combinat cu acoperirea forestieră de 98 la sută a parcului, susține 3.000 de specii de plante și 116 specii de animale, inclusiv salamandra uriașă chineză pe cale de dispariție din Pârâul Golden Whip. Aceeași ceață care îmbunătățește fotografia între aprilie și octombrie poate închide atracțiile din sticlă și telecabinele cu două ore înainte, făcând itinerariile flexibile de două zile mai rezistente decât încercările de o singură zi de a vedea întregul sistem.
48 h
