I 1982 ble Zhangjiajie Kinas første utpekte nasjonale skogpark, som verner 3000 kvartsitt-sandsteinssøyler som rager opptil 200 meter over subtropiske raviner.
Disse formasjonene – skapt av 380 millioner år med erosjon – ble den visuelle malen for James Camerons flytende Hallelujah-fjell i Avatar etter regissørens rekognoseringsbesøk i 2008. Parkens kjernen i Wulingyuan naturskjønne område spenner over 264 kvadratkilometer og oppnådde UNESCOs verdensarvstatus i 1992 for sin unike søylotopografi, et geologisk fenomen som ikke finnes noen andre steder i denne skalaen.
En 2-dagers tur til Zhangjiajie dekker vanligvis tre nøkkelsoner i det større parksystemet. Den første dagen fokuserer på Yuanjiajie og Tianzi-fjellet, som nås via Bailong-heisen – en 326 meter lang glassheis bygget inn i en fjellvegg – og topplatåene der utsiktspunktet for Avatar Hallelujah Mountain ligger. Dag to utvides til enten Tianmen-fjellet, 30 kilometer mot nord, med sin 430 meter høye glassgangvei utkraget over loddrett fjell, eller Zhangjiajie Grand Canyon Glass Bridge, et 430 meter langt spenn hengt opp 300 meter over bunnen av gjelet. Begge alternativene krever separate billetter i tillegg til 248 CNYs fire dagers Wulingyuan-pass.
Parkens bussnettverk knytter sammen seks porter og 53 stasjoner på tvers av fem naturskjønne daler – Golden Whip Stream, Yuanjiajie, Yangjiajie, Tianzi-fjellet og Ten-Mile Gallery. Bare Bailong-heisen frakter 18 000 besøkende daglig i høysesongen, mens taubanen til Tianzi-toppen går 2 084 meter i stigninger på opptil 37 grader. Flerdagers reiseruter løser den logistiske floken med å dekke både UNESCOs kronesone og de utliggende Tianmen-attraksjonene uten å gå tilbake, et særskilt hensyn gitt at interne bussruter følger faste sløyfer med begrensede tverrdalsforbindelser.
Wulingyuans mikroklima produserer over 200 tåkete dager årlig, med tåke som samler seg mellom søylene ved daggry og skaper den lagdelte atmosfæriske effekten som er synlig i tradisjonelle kinesiske landskapsmalerier. Dette meteorologiske mønsteret, kombinert med parkens 98 prosents skogdekke, opprettholder 3000 plantearter og 116 dyrearter, inkludert den utryddingstruede kinesiske kjempesalamanderen i Golden Whip Stream. Den samme tåken som forbedrer fotograferingen mellom april og oktober kan stenge glassattraksjoner og taubaner med to timers varsel, noe som gjør fleksible todagers reiseruter mer robuste enn éndagersforsøk på å se hele systemet.
48 timer
