I 2010 fotograferte en Hollywood-produksjonsdesigner Zhangjiajies Southern Sky Column og omdøpte den til Hallelujah-fjellene for Avatar. Den 1 080 meter høye kvartstsøylen hadde stått i 380 millioner år; få måneder etter filmens utgivelse firedoblet de daglige besøkende til Wulingyuan Scenic Area.
Sandsteinsøylene som definerer Zhangjiajie nasjonalpark teller mer enn tre tusen, og deres vertikale flanker stiger gjennom subtropiske tåkeskoger der de eneste horisontale overflatene er ravinebunnen to hundre meter under. Geologer kaller formasjonen en kvartssandstein-toppskog — karsttopografi skåret ut ikke av vann som oppløser kalkstein, men av paleozoisk tektonisk heving, frost-tine-frakturering og tyngdekraft som flasser av kolonnestøtter fra loddrette flater over epoker.
Zhangjiajie var Kinas første nasjonale skogpark, opprettet i 1982 da skogbrukere erkjente at ravinene huset intakte bestander av duetre, ginkgo og daggry-redwood — taksa som ble antatt utdød til samlere fant levende eksemplarer i Hunans kløfter tidlig på det tjuende århundre. UNESCO innlemmet Wulingyuan i 1992, med henvisning til geologisk betydning og den vertikale habitatstratifiseringen som tillater varmetilpassede arter i dalbunnen og tempererte nåletrær på toppene. Parkens kjerneområde spenner over 264 kvadratkilometer; stier forbinder rygglinjebordganger, dalbekker og lukkede glassobservasjonsplattformer utstikkende over tomrom.
I dag konsoliderer Zhangjiajie Tours Packages tilgangen til de spredte attraksjonene som definerer regionen: 4-dagers skogsparkpass dekker skyttelbusser, naturverngebyrer og inngang til Yuanjiajie, platået der Avatars flytende fjell ble filmet; separate billetter gir besøkende adgang til Tianmen-fjellets 99-svingers adkomstvei og glassgangveien boltet til klippen på 1 430 meter; og Zhangjiajie Grand Canyon Glass Bridge, et 430 meter langt gjennomsiktig spenn suspendert 260 meter over kløftbunnen, opererer på tidsbestemte inngangsplasser. Bailong-heisen, en 326 meter lang glassfasadeheis bygget inn i fjellveggen, reduserer den to timers stigningen fra Golden Whip Stream til Yuanjiajie-platået til nitti sekunder — kapasitetsbegrensninger betyr at morgenkøene strekker seg utover en time i høysesongen. Flerdagers reiseruter gjør det mulig for besøkende å fordele den fysiske anstrengelsen over tre eller fire dager, sove i Wulingyuan by og ta parkens økobusser ved første lys for å nå stistartene før turgruppene ankommer. Bestilling av Zhangjiajie-turpakker på forhånd sikrer de indekserte inngangsplassene og heisvinduene som besøkende uten reservasjon konkurrerer om på stedet.
48 timer
