Zhangjiajie Turpaket — Avatarbergen, Glasbron & tillgång till Skogsparken

År 2010 fotograferade en Hollywood-scenograf Zhangjiajies södra skykolonn och döpte om den till Hallelujah Mountains för filmen Avatar. Den 1 080 meter höga kvartsitpelaren hade stått i 380 miljoner år; inom några månader efter filmens premiär fyrdubblades det dagliga antalet besökare till Wulingyuan Scenic Area.

Sandstenspelarna som definierar Zhangjiajie National Forest Park är fler än tretusen, deras vertikala sidor reser sig genom subtropiska molnskogar där de enda horisontella ytorna är raviner som ligger två hundra meter nedanför. Geologer kallar formationen för en kvarts-sandstenspelarskog — en karsttopografi som inte skapats av vatten som löser upp kalksten, utan av paleozoisk tektonisk landhöjning, frostsprängning och gravitation som skalar av pelarblock från lodräta ytor under eoner.

Zhangjiajie var Kinas första nationalpark, och inrättades 1982 när skogstjänstemän upptäckte att ravinerna hyste intakta bestånd av duvträd, ginkgo och sekvoja — taxa som troddes vara utrotade tills samlare hittade levande exemplar i Hunan-provinsernas klyftor under det tidiga 1900-talet. UNESCO upptog Wulingyuan på världsarvslistan 1992 med hänvisning till den geologiska betydelsen och den vertikala livsmiljöskiktningen som gör att värmeälskande arter kan leva vid dalens botten och tempererade barrträd på topparna. Parkens kärnområde spänner över 264 kvadratkilometer; stigar förbinder träspångar längs bergsryggarna, bäckar i dalgångarna och inglasade utsiktsplattformar som skjuter ut över stup.

Idag samlar Zhangjiajie Tours Packages tillgången till de spridda sevärdheter som definierar regionen: 4-dagars passet för skogsparken täcker skyttelbussar, naturvårdsavgifter och inträde till Yuanjiajie, platån där Avatars flygande berg filmades; separata biljetter ger tillträde till Tianmen-bergets väg med 99 kurvor och glasgångbron som bultats fast i klippväggen på 1 430 meters höjd; och glasbron i Zhangjiajie Grand Canyon, ett 430 meter långt transparent spann som hänger 260 meter över ravinens botten, har tidsbestämda entréer. Bailong-hissen, en 326 meter hög glasdörrshiss inbyggd i klippväggen, reducerar den två timmar långa klättringen från Golden Whip Stream till Yuanjiajie-platån till nittio sekunder — kapacitetsbegränsningar gör att morgonköerna sträcker sig över en timme under hössäsongen. Resplaner på flera dagar gör det möjligt för besökare att fördela den fysiska ansträngningen över tre eller fyra dagar, övernatta i Wulingyuan och ta parkens ekobussar i första gryningen för att nå vandringslederna innan turistgrupperna anländer. Att boka Zhangjiajie-turpaket i förväg säkrar de indexerade entréplatserna och hisstiderna som drop-in-besökare konkurrerar om på plats.