Tour di Zhangjiajie da Hong Kong — Vette di Avatar e accesso al Ponte di Vetro

L'ascensore Bailong di 326 metri — un pozzo con pareti di vetro imbullonato a una parete rocciosa verticale a Wulingyuan — trasporta 4.900 passeggeri al giorno in un labirinto di pilastri di quarzite che hanno ispirato le montagne Hallelujah sospese di Avatar.

L'UNESCO ha iscritto il Parco Forestale Nazionale di Zhangjiajie, di 264 chilometri quadrati, nel 1992, riconoscendo le sue 3.000 colonne di arenaria tra le forme di rilievo carsico esposte più antiche della Terra, scolpite in oltre 380 milioni di anni dal sollevamento tettonico e dall'erosione eolica. Il rilievo verticale del parco — le quote variano da 200 a 1.262 metri — crea microclimi in cui la foresta sempreverde subtropicale si aggrappa alle basi dei pilastri mentre gli arbusti alpini ne coronano le cime.

I tour di Zhangjiajie da Hong Kong incanalano la domanda generata dal kolossal di arti marziali del 2002 di Zhang Yimou *Hero*, girato tra i canaloni del torrente Golden Whip, e dalla successiva ricerca di location di James Cameron nel 2008. La parola chiave principale ancora pacchetti di più giorni che abbinano la foresta nazionale alla strada dalle 99 curve del monte Tianmen e al ponte di vetro di Zhangjiajie, lungo 430 metri, la campata con fondo in vetro più lunga e alta del mondo al momento della sua apertura nel 2016. La logistica transfrontaliera richiede un visto per la Cina continentale per i titolari di passaporto della RAPS di Hong Kong; i tour operator abbinano il treno ad alta velocità da West Kowloon a Changsha (3 ore e 19 minuti) ai trasferimenti in pullman di collegamento per il distretto di Wulingyuan, per un tempo di transito totale da sei a sette ore a tratta che configura Zhangjiajie come un impegno di tre-quattro giorni piuttosto che come una gita di un giorno.

Le infrastrutture del parco — aperte a tappe tra il 1982 e il 2001 — comprendono ora 67 chilometri di sentieri asfaltati, sei linee di funivia e una rete di navette gratuite all'interno del parco inclusa nel pass di quattro giorni da 236 yuan. L'affluenza di punta si registra durante le festività della Golden Week cinese in ottobre e maggio, quando gli arrivi giornalieri superano i 40.000 e la coda per l'ascensore Bailong si protrae fino a due ore. La densità dei pilastri è massima nella zona panoramica di Yuanjiajie, dove la Colonna del Cielo Meridionale — ribattezzata Montagna Hallelujah di Avatar nel 2010 — si eleva per 1.080 metri dal fondo della gola, la cui foresta sommitale è visibile solo dai sentieri della piattaforma superiore che collegano Yuanjiajie alla riserva naturale del Monte Tianzi.