Den 326 meter høje Bailong-elevator – en glasvægget skakt boltet fast til en lodret klippevæg i Wulingyuan – transporterer 4.900 passagerer dagligt ind i en labyrint af kvartsitsøjler, der inspirerede Avatars flydende Hallelujah-bjerge.
UNESCO optog den 264 kvadratkilometer store Zhangjiajie National Forest Park i 1992 og anerkendte dens 3.000 sandstenssøjler som værende blandt de ældste blotlagte karstlandskaber på Jorden, skulptureret gennem 380 millioner år af tektonisk opdrift og vinderosion. Parkens vertikale relief – højderne spænder fra 200 til 1.262 meter – skaber mikroklimaet, hvor subtropisk stedsegrøn skov klamrer sig til søjlerne, mens alpine buske kroner toppene.
Zhangjiajie-ture fra Hongkong kanaliserer efterspørgsel genereret af Zhang Yimous kampsportsepos *Hero* fra 2002, som blev optaget blandt slugterne ved Golden Whip Stream, og James Camerons efterfølgende lokationsundersøgelse i 2008. Det primære nøgleord forankrer flerdages pakker, der parrer nationalparken med Tianmen-bjergets vej med 99 sving og den 430 meter lange Zhangjiajie Glass Bridge, verdens længste og højeste glasbundede spænd, da den åbnede i 2016. Grænseoverskridende logistik kræver et visum til det kinesiske fastland for indehavere af et SAR-pas fra Hongkong; rejsearrangører bundter højhastighedstog fra West Kowloon til Changsha (3 timer og 19 minutter) med forbindende bustransfers til Wulingyuan-distriktet, en samlet rejsetid på seks til syv timer hver vej, hvilket indrammer Zhangjiajie som en tre- til fire dages forpligtelse snarere end en dagstur.
Parkens infrastruktur – åbnet i etaper mellem 1982 og 2001 – omfatter nu 67 kilometer belagte stier, seks svævebaneruter og et gratis shuttle-netværk i parken, der er inkluderet i det 236 yuan dyre fire-dages pas. Spidsbelastningen forekommer under Kinas ferieuge Golden Week i oktober og maj, hvor de daglige ankomster overstiger 40.000, og køen til Bailong-elevatoren strækker sig over to timer. Søjletætheden er højest i Yuanjiajie-naturområdet, hvor Southern Sky Column – omdøbt til Avatar Hallelujah Mountain i 2010 – rejser sig 1.080 meter fra slugtens bund, og dens skovklædte top er kun synlig fra de øvre platformstier, der forbinder Yuanjiajie med Tianzi Mountain Nature Reserve.
55 min
