Zhangjiajie National Forest Park blev Kinas første nationale skovpark i 1982, selvom dens vertikale sandstensformationer havde stået uforstyrrede i 380 millioner år. Parkens 3.
000 kvartsitsøjler — hvoraf nogle overstiger 200 meters højde — blev formet af århundreders erosion til det, geologer kalder en søjleskov, et landskab så usandsynligt, at James Cameron brugte det som den visuelle skabelon for Pandora i Avatar. I 1992 indskrev UNESCO det større Wulingyuan Scenic Area, som omfatter Zhangjiajie, på listen over verdensarv med henvisning til dets enestående naturskønhed og unikke geormorfologi.
Parkens 264 kvadratkilometer forbliver stort set vejløse. Besøgende navigerer via fodstier, svævebaner og Bailong-elevator 326 meter høje glasklædte elevator, der stiger op ad en lodret klippevæg på under to minutter. Zhangjiajie 4 day Package giver adgang til alle større zoner: Yuanjiajie-plateauet, hvor Southern Sky Column — søjlen der inspirerede Avatars Hallelujah Mountains — rejser sig fra et hav af grønt; Tianzi-bjerget, opkaldt efter en bondeoprører fra det 14. århundrede, der erklærede sig selv for kejser; og Golden Whip Stream, en seks kilometer lang dalvandring under overhængende karst og langs en biflod til Li-floden.
Parkens biodiversitet afspejler dens geologiske drama. Skovdækket overstiger 98 procent og huser 3.000 plantearter og sjælden fauna, herunder den kinesiske kæmpesalamander og panterkatten. Tåge fylder dalene på de fleste morgener og gør søjlerne til isolerede øer over det hvide. Vinter sne klamrer sig til toppene; sommerregn forstærker vandfaldene, der løber ned ad klippevæggene. Flerdagspasset findes, fordi enmagsbesøg knap nok kradser i parkens udstrækning — fire dage giver mulighed for metodisk udforskning af Yuanjiajie, Tianzi, Golden Whip Stream og det mindre befærdede Ten-Mile Gallery.
Zhangjiajies sandstenstårne er blevet kaldt Jordens sidste store geologiske overraskelse, ukendte for den vide verden indtil 1980'erne. I dag har parken ti millioner årlige besøgende, men dens vertikale terræn og flerzonelayout tillader stadig ensomhed. Fire-dages-passet inkluderer interne shuttlebusser, der forbinder stistarter og svævebanestationer, så besøgende kan krydse parkens rygge og kløfter uden at gå tilbage ad samme rute.
96 timer
