Zhangjiajien kansallismetsäpuistosta tuli Kiinan ensimmäinen kansallismetsäpuisto vuonna 1982, vaikka sen pystysuorat hiekkakivimuodostelmat olivat seisseet koskemattomina 380 miljoonan vuoden ajan.
Puiston 3 000 kvartsiittipylvästä – joista jotkut ylittävät 200 metrin korkeuden – muotoutuivat vuosisatojen eroosion seurauksena geologien pylväsmetsäksi kutsumaksi maisemaksi, joka on niin epätodennäköinen, että James Cameron käytti sitä Avatar-elokuvan Pandoran visuaalisena mallina. Vuonna 1992 UNESCO liitti laajemman Wulingyuanin luonnonkauniin alueen, joka käsittää Zhangjiajien, maailmanperintöluetteloon vedoten sen poikkeukselliseen luonnonkauneuteen ja ainutlaatuiseen geomorfologiaan.
Puiston 264 neliökilometriä ovat pääosin vailla teitä. Vierailijat liikkuvat polkuja, köysiratoja ja Bailong-hissiä pitkin, joka on 326 metriä korkea lasiseinäinen hissi, joka nousee pystysuoraan kallioseinämään alle kahdessa minuutissa. Zhangjiajie 4 day Package -paketti mahdollistaa pääsyn kaikille tärkeimmille alueille: Yuanjiajien tasangolle, jossa Eteläisen taivaan pylväs – pylväs, joka inspiroi Avatarin Hallelujah-vuoria – nousee vihreästä merestä; Tianzi-vuorelle, joka on nimetty 1400-luvun talonpoikaiskapinallisen mukaan, joka julisti itsensä keisariksi; sekä Golden Whip Streamille, kuuden kilometrin pituiselle laaksovaellukselle roikkuvien karstiylänköjen alla ja Li-joen sivujoen varrella.
Puiston biologinen monimuotoisuus heijastaa sen geologista draamaa. Metsän peittävyys ylittää 98 prosenttia, ja se tarjoaa suojan 3 000 kasvilajille ja harvinaiselle faunalle, kuten kiinanisosalakandereille ja puuleopardeille. Sumu täyttää laaksot useimpina aamuina tehden pylväistä eristettyjä saaria valkoisen yläpuolella. Talvilumi tarttuu huippuihin; kesäsateet voimistavat kallioseinämiä pitkin virtaavia vesiputouksia. Monipäiväinen lippu on olemassa, koska yhden päivän vierailut tuskin raapaisevat puiston laajuutta – neljä päivää mahdollistaa Yuanjiajien, Tinzian, Golden Whip Streamin ja vähemmän kuljetun Ten-Mile Galleryn perusteellisen tutkimisen.
Zhangjiajien hiekkakivitornia on kutsuttu Maan viimeiseksi suureksi geologiseksi yllätykseksi, joka oli laajemman maailman tiedossa vasta 1980-luvulle asti. Nykyään puisto kirjaa kymmenen miljoonaa vuotuista kävijää, mutta sen pystysuora maasto ja monivyöhykkeinen asettelu mahdollistavat silti yksinäisyyden. Neljän päivän lippu sisältää sisäiset sukkulabussit, jotka yhdistävät polun alkupisteet ja köysirata-asemat, jolloin vierailijat voivat ylittää puiston harjanteet ja rotkot ilman askelten palauttamista.
96 t
