Národní lesní park Zhangjiajie se stal prvním národním lesním parkem v Číně v roce 1982, přestože jeho vertikální pískovcové útvary zde stály nerušeně 380 milionů let.
3 000 křemencových pilířů parku — z nichž některé přesahují výšku 200 metrů — bylo po staletí eroze vymodelováno v to, čemu geologové říkají pilířový les, krajinu tak nepravděpodobnou, že ji James Cameron použil jako vizuální předlohu pro Pandoru ve filmu Avatar. V roce 1992 zapsalo UNESCO širší malebnou oblast Wulingyuan, která zahrnuje Zhangjiajie, na seznam světového dědictví s odvoláním na její výjimečnou přírodní krásu a jedinečnou geomorfologii.
264 čtverečních kilometrů parku zůstává z velké části bez silnic. Návštěvníci se pohybují po pěšinách, lanovkách a výtahu Bailong, 326 metrů vysokém proskleném výtahu, který vyjede na kolmou skalní stěnu za necelé dvě minuty. Čtyřdenní balíček Zhangjiajie poskytuje přístup ke všem hlavním zónám: plošině Yuanjiajie, kde se z moře zeleně tyčí Jižní nebeský sloup — pilíř, který inspiroval Hory Hallelujah v Avataru; hoře Tianzi, pojmenované po rolnickém povstalci ze 14. století, který se prohlásil císařem; a údolí Golden Whip Stream, šest kilometrů dlouhé procházce údolím pod převislým krasem a podél přítoku řeky Li.
Biodiverzita parku odráží jeho geologické drama. Lesní porost přesahuje 98 procent, poskytuje útočiště 3 000 druhům rostlin a vzácné fauně včetně velemloka čínského a levharta skvrnitého. Většinu ráno naplňuje údolí mlha, díky níž pilíře působí jako izolované ostrovy nad bílou barvou. Zimní sníh ulpívá na vrcholcích; letní deště zesilují vodopády tekoucí po skalních stěnách. Vícedenní permanentka existuje proto, že jednodenní návštěvy se dotýkají rozsahu parku jen okrajově — čtyři dny umožňují metodický průzkum oblastí Yuanjiajie, Tianzi, Golden Whip Stream a méně frekventované Galerie deseti mil.
Pískovcové věže v Zhangjiajie byly nazvány poslední velkou geologickou záhadou Země, která širšímu světu nebyla známá až do 80. let 20. století. Dnes park zaznamenává deset milionů návštěvníků ročně, přesto jeho vertikální terén a vícezónové uspořádání stále umožňují samotu. Čtyřdenní permanentka zahrnuje vnitřní kyvadlové autobusy, které propojují výchozí body stezek a stanice lanovek, což návštěvníkům umožňuje procházet hřebeny a soutěsky parku bez opakování kroků.
96 hod.
