Železniční koridor dlouhý 1 262 kilometrů spojující Xi'an a Zhangjiajie byl otevřen v roce 2009 a zkrátil cestu, která dříve vyžadovala lůžkové vlaky přes noc, do jediného osmihodinového oblouku přes pohoří Qinling a střední povodí Jang-c'-ťiang.
Cestující odjíždějící ze severní stanice v Xi'anu nastupují do vysokorychlostních spojů, které kloužou kolem terasovitých polí v jižním Shaanxi, objíždějí průmyslovou zástavbu Xiangyangu a klesají do zvlněné krasové topografie v Hunanu před příjezdem do západního Zhangjiajie. Trasa existuje proto, že okres Wulingyuan — geologická rezervace o rozloze 369 kilometrů čtverečních zapsaná na seznamu světového dědictví UNESCO v roce 1992 — se stal prioritní destinací poté, co filmové štáby použily jeho pískovcové sloupy jako šablonu pro plovoucí hory v sci-fi trháku z roku 2009. Z toho, co bývalo odlehlou lesní zónou navštěvovanou domácími turisty, se stala mezinárodní ikona a následovala infrastruktura.
Zájezdy z Xi'anu do Zhangjiajie těží z tohoto železničního spojení tím, že spojují zpáteční jízdenky s organizovanými exkurzemi do tří typických míst: Národního lesního parku Zhangjiajie, skleněného mostu v Grand Canyonu v Zhangjiajie a hory Tianmen. Národní lesní park ukrývá více než 3 000 křemencových pískovcových sloupů, z nichž některé přesahují výšku 200 metrů, rozložených v šesti malebných zónách. Návštěvníci jezdí výtahem Bailong — 326 metrů vysokým skleněným výtahem přišroubovaným k útesu — aby dosáhli horní plošiny, kde se dřevěné chodníky proplétají mezi sloupy zahalenými do subtropické vegetace. Skleněný most v Grand Canyonu, dokončený v roce 2016, měří 430 metrů na délku a 300 metrů na výšku a přitahuje řady návštěvníků, kteří zkoušejí jeho průhlednou palubu nad soutěskou řeky Lishui. Hora Tianmen, přístupná nejdelší osobní lanovkou na světě — 7 455 metrů od dna údolí na vrchol — se vyznačuje jeskyní Tianmen, 131 metrů vysokým přírodním obloukem proříznutým vápencovým masivem. Devadesát devět vlásenkových zatáček na přístupové cestě přiváží zájezdové autobusy ke vstupu do jeskyně.
Většina vícedenních balíčků zájezdů z Xi'anu do Zhangjiajie vyhrazuje jeden celý den pro každé místo, přičemž odjezdy jsou načasovány podle ranního železničního jízdního řádu a návraty jsou synchronizovány s večerními vlaky. Itineráře upřednostňují efektivitu: fronty na lanovku se obcházejí prostřednictvím předem domluveného skupinového vstupu a v lesním parku jsou vyhrazeny interní kyvadlové autobusy, aby se minimalizovalo zpoždění při přestupech. Průvodci doprovázejí skupiny přes vstupní brány a vyprávějí geologický kontext — sloupy se vytvořily před více než 380 miliony let, když tektonický zdvih odhalil vrstvy křemenného pískovce diferenciální erozí. Zájezdy fungují celoročně, ačkoli podzimní měsíce mezi zářím a listopadem nabízejí nejjasnější oblohu pro fotografování a zimní ledové útvary pokrývají chodníky a sloupy krystalickými schránkami, které lámou ranní světlo do spektrálních oblouků.
48 hod.
