Wulingyuanin 3 544 kvartsiittihiekkakivipylvästä kohoavat jopa 400 metrin korkeuteen subtrooppisen metsänpohjasta, joka oli upoksissa matalan meren alle 380 miljoonaa vuotta sitten.
Tektoninen kohoaminen ja vuosituhansien vesieroosio veistivät Devonin ajan peruskallion kapeiksi torneiksi, jotka inspiroivat elokuvan Avatar kelluvia Hallelujah-vuoria. Vuonna 1992 UNESCO nimesi 26 000 hehtaarin alueen maailmanperintökohteeksi, vedoten sen pylväskarstimuodostelmien keskittymään – maapallon tiheimpään kyseisen geologian esiintymään. Puisto kattaa Zhangjiajien kansallismetsäpuiston, Suoxin laakson luonnonsuojelualueen, Tianzi-vuoren luonnonsuojelualueen ja vastikään lisätyn Yangjiajien luonnonkauniin alueen, jotka yhdessä suojaavat 533 puuvartista kasvilajia ja tarjoavat elinympäristön uhanalaiselle kiinanisokalamanterille.
Valokuvaajat matkustavat Wulingyuaniin olosuhteiden vuoksi, joita ei ole missään muualla: aamuiset sumupankit, jotka asettuvat pylväiden väliin 400–1 200 metrin korkeudessa ja eristävät jokaisen hiekkakivipylvään valkoista höyryä vasten; 430 metriä pitkä Zhangjiajie Grand Canyon Glass Bridge, joka riippuu 300 metriä laakson pohjan yläpuolella tarjoten esteettömät näkymät alaspäin; sekä 999 portainen kiviporras, joka nousee Tianmen-vuorelle luonnolliselle kaarelle nimeltä Taivaanportti, josta valo tulvii 131 metriä korkean aukon läpi aamunkoitteessa. Bailong-hissi, joka rakennettiin pystysuoran kallion kylkeen vuonna 2002, nostaa vierailijat 326 metriä alle kahdessa minuutissa tuoden jalustaryhmät Yuanjiajien tasanteelle ennen kuin ensimmäinen valo tavoittaa alemmat laaksot. Golden Whip Stream, seitsemän kilometrin vesiväylä, joka kulkee kanjonin pohjan halki, pysyy varjossa iltapäivään asti ja pitää sinisen hetken ylätasanteita pidempään.
Zhangjiajien valokuvausmatkojen järjestäjät ajoittavat saapumiset kello 07:00 ja 09:00 välille osuakseen yhteen puiston kello 07:00 tapahtuvan avaamisen kanssa ja vangitakseen sen lyhyen ikkunan, jolloin vaakasuora valo pyyhkii pylväiden pintoja. Monen päivän matkaohjelmat yhdistävät Avatarin huiput viereiseen Tianmen-vuoreen, jonka lasinen näköalasilta roikkuu kalliolla 1,430 metriä merenpinnan yläpuolella, ja 430 metriä pitkään lasisiltaan, joka ylittää Zhangjiajien suuren kanjonin ja valmistui vuonna 2016 maailman pisimpänä ja korkeimpana lasipohjaisena siltana sen vihkimishetkellä. 248 CNY suojelumaksu kattaa puiston sisäänpääsyn, sukkulabussit tärkeimmille näköalapaikoille, mukaan lukien Yuanjiajie, Tianzi Mountain ja Yangjiajie, mutta ei sisällä Bailong-hissiä (72 CNY) ja Tianmen Mountain -köysirataa (278 CNY edestakaisin), joita molempia pidetään välttämättöminä aamunkoiton aikarajoitteiden puitteissa työskenteleville valokuvaajille. Sään vaihtelevuus subtrooppisella alueella tarkoittaa, että pilvipeite vaihtelee tunneittain; oppaat tarkkailevat reaaliaikaisia olosuhteita ja ohjaavat ryhmiä uudelleen Tianzi-vuorelle tai Ten-Mile Galleryyn, kun pääavatar-pylväät katoavat sumuun.
48 t
