Het nationaal bosrijk park van Zhangjiajie beschermt 3.103 kwartsiet zandsteenpilaren, waarvan de hoogste 1.080 meter boven de valleien van Wulingyuan uitsteekt.
Erosie heeft deze formaties in meer dan 380 miljoen jaar gevormd, wat resulteerde in verticale stenen kolommen die als inspiratie dienden voor de zwevende Hallelujah-bergen in de film Avatar uit 2009 van James Cameron. UNESCO nam het schilderachtige gebied van Wulingyuan in 1992 op de erfgoedlijst en erkende daarmee 243 vierkante kilometer aan subtropisch karstbos, kalksteengrotten en endemische wilde dieren zoals de Chinese reuzensalamander en de nevelpaard. Het park werd in 1982 geopend voor internationale bezoekers; in 2016 overstegen de jaarlijkse bezoekersaantallen de 30 miljoen, wat leidde tot dagelijkse limieten en een verplicht ecobussysteem om de kwetsbare klifhabitats te beschermen.
Een Zhangjiajie 3 day Trip omvat drie geografisch verschillende zones: het Yuanjiajie-plateau voor de Avatar-pilaren en wandelpaden langs de kliffen, de Tianzi-berg voor panoramische uitzichtpunten bij zonsopgang en de Golden Whip Stream-kloof voor wandelingen op rivierniveau onder muren van 300 meter hoog. De Bailong-lift, voltooid in 2002, brengt bezoekers in 88 seconden 326 meter omhoog langs een steile zandstenen wand, waardoor een klim van twee uur wordt verkort tot minder dan twee minuten. De Tianmen-berg, los van het hoofdpark, vereist een kabelbaanrit van 7,5 kilometer naar de natuurlijke boog van de Hemelpoort, een 131 meter hoge opening die door wind en grondwater door de berg is uitgesleten. De glazen brug van de Grand Canyon van Zhangjiajie, hangend op 300 meter boven de bodem van de kloof, werd in 2016 geopend als 's werelds langste en hoogste brug met een glazen bodem op 430 meter.
Driedaagse reisroutes trekken doorgaans één volledige dag uit voor Yuanjiajie en Tianzi, een tweede voor de kliffen van Yangjiajie en Ten-Mile Gallery, en een derde voor de Tianmen-berg of de glazen brug. De instandhoudingsvergoeding van 236 CNY dekt vier opeenvolgende dagen binnen het Wulingyuan-district, inclusief onbeperkte ecobus-transfers tussen wandelpaden en kabelbaanstations. De wintermaanden kennen minder drukte, maar vaak hangt er mist die het uitzicht op de pilaren belemmert; oktober tot en met november biedt stabiele zichtbaarheid en herfstloof over het subtropische bladerdak van het bos. De 48 kilometer aan gemarkeerde paden van het park variëren van verharde toeristische corridors tot smalle klifpaden die een matige conditie en geen hoogtevrees vereisen.
48 uur
