Beijing naar Zhangjiajie Tour — Avatar Mountains & Glazen Brug Expedities

De transformatie van Zhangjiajie van afgelegen wildernis naar internationale bestemming begon in 1982 toen de Staatsraad het nationale bosreservaat Zhangjiajie aanwees als het eerste nationale bosreservaat van China, waarmee 130 vierkante kilometer zandsteenpijlers in het noordwesten van de provincie Hunan werd beschermd. De regio bleef grotendeels ontoegankelijk tot 1992, toen de bouw begon van wat het schilderachtige gebied Wulingyuan zou worden, waarbij het bosreservaat werd geïntegreerd met de aangrenzende reservaten Suoxi-vallei en Tianzi-berg. Ingenieurs werden geconfronteerd met buitengewone uitdagingen bij het bouwen van infrastructuur door terrein dat voorheen alleen te voet te bereiken was. De Bailong-lift, voltooid in 2002 na drie jaar bouwen, werd 's werelds hoogste buitenlift, die 326 meter omhoog ging door een klifwand om kloofbodems te verbinden met bergplateaus. De goedkeuring ervan ontketende een hevig debat onder natuurbeschermers die beargumenteerden dat de staal-en-glasconstructie de principes van UNESCO schond, maar het verminderde de erosie van paden door miljoenen jaarlijkse bezoekers. Het globale profiel van het park veranderde dramatisch in 2008 toen de crew van regisseur James Cameron de Southern Sky Column fotografeerde, een kwartsietpijler van 1.080 meter, tijdens het scouten van locaties voor Avatar. De formatie werd in 2010 officieel hernoemd tot Avatar Hallelujah Mountain, wat binnen achttien maanden een stijging van 300 procent in internationale aankomsten veroorzaakte. Tourboekingen van Beijing naar Zhangjiajie vanuit kuststeden namen tussen 2009 en 2013 zevenvoudig toe doordat hogesnelheidstreinverbindingen de reistijd vanaf de hoofdstad verkortten. Wulingyuan verwierf in 1992 de status van UNESCO-werelderfgoed, als erkenning voor meer dan 3.000 zandsteentoppen gevormd door 380 miljoen jaar erosie. Vandaag de dag ontvangt het park jaarlijks 30 miljoen bezoekers, beheerd via een systeem met een vierdagenpas van 228 CNY dat in 2018 werd ingevoerd om de drukte te beheersen. Het oorspronkelijke bosstation dat in 1982 twaalf rangers in dienst had, is uitgegroeid tot een district dat 264 vierkante kilometer beheert, maar 98 procent van het beschermde gebied blijft autovrij, alleen toegankelijk via het wandelpadennetwerk van 48 kilometer en kabelsystemen die het landschap behielden en tegelijkertijd openstelden voor toerisme.