Le parc forestier national de Zhangjiajie est devenu la première réserve forestière nationale de Chine en 1982, mais sa reconnaissance mondiale est intervenue en 2009 lorsque l'équipe de James Cameron s'est rendue dans le district de Wulingyuan pour tourner Avatar.
La colonne du Ciel méridional — un pilier de grès quartzeux de 1 080 mètres — a été rebaptisée montagne Hallelujah en 2010, ancrant le lien de la région avec les pics flottants de Pandora. Les 3 000 tours de grès quartzeux du parc, sculptées sur 380 millions d'années par soulèvement tectonique et érosion, forment l'une des concentrations de relief karstique à pics les plus remarquables de la Terre. L'UNESCO a inscrit la zone panoramique de Wulingyuan au patrimoine mondial en 1992, reconnaissant 26 000 hectares abritant 3 000 espèces végétales et 500 espèces animales, dont la salamandre géante de Chine et l'ours noir d'Asie.
Un circuit de Pékin à Zhangjiajie relie 1 400 kilomètres entre capitales impériales et canyons subtropicaux. Des trains à grande vitesse relient Beijing-Ouest à Zhangjiajie-Ouest en moins de 12 heures, tandis que des vols directs mettent trois heures pour traverser la plaine de Chine du Nord et la chaîne de montagnes Qinling. L'ascenseur Bailong, haut de 326 mètres (le plus haut ascenseur extérieur du monde), gravit une falaise abrupte en 88 secondes et dépose les visiteurs au sommet de Yuanjiajie, où le Premier pont sous le ciel enjambe un abysse de 40 mètres entre deux pics. Le pont de verre de Zhangjiajie, long de 430 mètres et suspendu à 300 mètres au-dessus du Grand Canyon de Zhangjiajie, était le pont à fond de verre le plus long et le plus haut du monde lors de son ouverture en 2016.
La montagne Tianmen s'élève à 1 518 mètres au nord de la ville, accessible par un téléphérique de 7,5 kilomètres qui gravit 1 279 mètres de dénivelé — le plus long téléphérique de montagne d'Asie. La grotte de Tianmen, une arche karstique naturelle haute de 131 mètres, perce le sommet de la montagne. Ne cent quatre-vingt-dix-neuf marches — l'escalier vers le Ciel — mènent de la route en contrebas à l'entrée de la grotte. La passerelle de verre de la falaise du Dragon lové, un sentier de verre de 60 mètres en porte-à-faux au-dessus d'un vide de 1 430 mètres, a ouvert sur la face ouest en 2011. La ville antique de Fenghuang, située 200 kilomètres à l'ouest, préserve des maisons en bois sur pilotis des dynasties Ming et Qing le long de la rivière Tuojiang, leurs avant-toits se reflétant dans l'eau qui s'écoule sous les mêmes ponts de pierre depuis 400 ans.
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