Εκδρομές στο Zhangjiajie από Μανίλα — Εμπειρίες στα Όρη Avatar & τη Γυάλινη Γέφυρα

Το Εθνικό Δασικό Πάρκο Zhangjiajie κέρδισε τον χαρακτηρισμό του το 1982, ως το πρώτο εθνικό δασικό πάρκο της Κίνας που σμιλεύτηκε από 13.000 στρέμματα (εκτάρια) ερημιάς από ψαμμίτη Hunan. Η απόφαση ακολούθησε την επίσκεψη του Wu Guanzhong το 1979, του οποίου οι πίνακες με τις στήλες χαλαζία εμφανίστηκαν στα κρατικά ΜΜΕ και πυροδότησαν συζητήσεις προστασίας. Τα τοπικά δασικά γραφεία είχαν υλοτομήσει την περιοχή καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, αλλά η υπεράσπιση του καλλιτέχνη άλλαξε την πολιτική. Το πάρκο άνοιξε με ελάχιστες υποδομές: χωματόδρομους, χωρίς ασφαλτοστρωμένους δρόμους και έναν μόνο ξενώνα σε αυτό που είναι τώρα η συνοικία Wulingyuan. Η κατασκευή του ανελκυστήρα Bailong ξεκίνησε το 1999 εν μέσω σφοδρής περιβαλλοντικής αντίθεσης. Οι μηχανικοί έκαναν γεώτρηση σε μια όψη γκρεμού 326 μέτρων για να αγκυroβολήσουν τον άξονα με τα γυάλινα τοιχώματα, ολοκληρώνοντας το έργο το 2002 με κόστος 180 εκατομμύρια γιουάν. Οι επικριτές υποστήριξαν ότι η δομή κατέστρεψε το τοπίο· οι υποστηρικτές ανέφεραν τη μειωμένη διάβρωση των μονοπατιών και την πρόσβαση των ηλικιωμένων. Ο ανελκυστήρας μετέφερε 18.000 επιβάτες καθημερινά έως το 2005. Η UNESCO χορήγησε καθεστώς Μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς το 1992 με φυσικά κριτήρια, στη συνέχεια επέκτεινε την αναγνώριση το 2004 για να συμπεριλάβει τη γεωλογική σημασία. Η τοποθεσία εντάχθηκε στο Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων το 2004, την ίδια χρονιά που το συνεργείο του James Cameron ανίχνευσε τοποθεσίες που θα ενέπνεαν τα Όρη Hallelujah του Avatar. Οι εκδρομές στο Zhangjiajie από τη Μανίλα κέρδισαν δυναμική μετά την έναρξη απευθείας πτήσεων το 2016, μειώνοντας τον χρόνο ταξιδιού από χερσαίες διαδρομές δύο ημερών σε αεροπορικές συνδέσεις τεσσάρων ωρών. Η αγορά των Φιλιππίνων αυξήθηκε κατά 40% ετησίως έως το 2019, αν και η πανδημία ανέστειλε τις επιχειρήσεις μέχρι τα τέλη του 2023. Σήμερα, τα πακέτα εκδρομών στο Zhangjiajie από τη Μανίλα συνδυάζουν τις κορυφές χαλαζία με συστήματα σπηlαίων και τη γυάλινη γέφυρα που άνοιξε το 2016 στο Grand Canyon του Zhangjiajie. Το πάρκο δέχεται τώρα οκτώ εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως, προκαλώντας ημε Sικά όρια στον ανελκυστήρα Bailong και στο τελεφερίκ του όρους Tianmen. Τα αρχικά μονοπάτια που χαράχτηκαν στη δεκαετία του 1980 παραμένουν λειτουργικά παράλληλα με τις σύγχρονες υποδομές, διατηρώντας διαδρομές που χρησιμοποιούνταν από τις κοινότητες Tujia για αιώνες πριν από τον χαρακτηρισμό του δασικού πάρκου.