Το 1982, το Zhangjiajie έγινε το πρώτο εγκεκριμένο από το κράτος εθνικό δασικό πάρκο της Κίνας, μια έκταση 130 τετραγωνικών χιλιομέτρων με σχηματισμούς από χαλαζιακό ψαμμίτη που αψηφούν τα συμβατικά πρότυπα διάβρωσης. Οι 3.
103 πέτρινοι στύλοι του πάρκου —ορισμένοι με ύψος που ξεπερνά τα 200 μέτρα— είναι τα εκτεθειμένα απομεινάρια ενός οροπεδίου που λαξεύτηκε από 380 εκατομμύρια χρόνια τεκτονικής ανύψωσης και ανεμοφθορών. Σε αντίθεση με τους καρστικούς πυρήνες που σχηματίζονται από διαλυμένο ασβεστόλιθο, αυτοί οι στύλοι αναδύθηκαν από διαφορική διάβρωση: τα μαλακότερα ιζήματα παρασύρθηκαν, ενώ ο ψαμμίτης που συγκρατείται με πυρίτιο άντεξε. Η μεγαλύτερη συγκέντρωση υψώνεται στο Yuanjiajie, όπου η Στήλη του Νότιου Ουρανού ύψους 1.080 μέτρων έγινε οπτική αναφορά για τα Όρη Χαλληλούγια στην ταινία Avatar του Τζέιμς Κάμερον το 2009. Αυτή η κινηματογραφική σύνδεση προσέλκυσε 34 εκατομμύρια επισκέπτες μεταξύ 2010 και 2019, προκαλώντας επεκτάσεις υποδομών που πλέον περιλαμβάνουν τον ανελκυστήρα Bailong ύψους 326 μέτρων και ένα δίκτυο τελεφερίκ που συνδέει το Όρος Tianzi, το χωριό Huangshi και τον πυθμένα της κοιλάδας του Χρυσοποτάμου.
Η οικολογική σημασία του πάρκου προηγείται της φήμης του ως τοποθεσίας γυρισμάτων. Η περιοχή Wulingyuan —η διοικητική ζώνη που περικλείει το Zhangjiajie— φιλοξενεί 3.000 είδη αγγειόσπερμων φυτών και χρησιμεύει ως βιότοπος για την κινεζική γιγάντια σαλαμάνδρα, τη νεوبόλυρδη λεοπάρδαλη και 28 ενδημικά είδη πτηνών. Το υποτροπικό μουσωνικό κλίμα διατηρεί την κάλυψη του δάσους καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, με τις εκτιμήσεις για την αρχέγονη κάλυψη να φτάνουν το 98 τοις εκατό στις προστατευμένες πυρήνες ζώνες. Ο χαρακτηρισμός ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1992 αναγνώρισε τόσο τη γεωλογική σπανιότητα του τοπίου των στύλων όσο και το άθικτο οικοσύστημα δάσους μεσαίου υψομέτρησης, μια σύγκλιση που σπάνια τεκμηριώνεται σε αυτή την κλίμακα στην ανατολική Ασία.
Οι υποδομές επισκεπτών εξισορροπούν την προσβασιμότητα με τη διατήρηση. Το τετραήμερο πάσο των 227 CNY περιλαμβάνει πρόσβαση με λεωφορείο-shuttle σε δέκα καθορισμένες διαδρομές και είσοδο σε όλες τις τρεις γραφικές ζώνες — Yuanjiajie, Όρος Tianzi και τη Φυσική Πινακοθήκη των Δέκα Μιλίων. Ο ανελκυστήρας Bailong, που τέθηκε σε λειτουργία το 2002, ανεβαίνει την πλαγιά του βράχου του Yuanjiajie σε 88 δευτερόλεπτα, εξαλείφοντας μια δίωρη ανάβαση για τους 18.000 ημερήσιους επισκέπτες που τον χρησιμοποιούν κατά την περίοδο αιχμής. Τα τελεφερίκ λειτουργούν με ξεχωριστά εισιτήρια, με το τελεφερίκ Tianzi να εκτείνεται σε μήκος 2.084 μέτρων και να προσφέρει θέα στο λαβύρινθο του ψαμμίτη από κάτω. Τα εισιτήρια του Εθνικού Δασικού Πάρκου Zhangjiajie παρέχουν ευελιξία πολλών ημερών, ένα μοντέλο που αναγνωρίζει την αδυναμία επιθεώρησης του εδάφους σε μία μόνο επίσκεψη. Τα μονοπάτια εκτείνονται σε πάνω από 60 χιλιόμετρα, από τα διαμορφωμένα χαμηλότερα σημεία του Χρυσοποτάμου έως τις εκτεθειμένες βόλτες στην κορυφογραμμή του Όρους Tianzi, όπου πεύκα σμιλεμένα από τον άνεμο γαντζώνονται σε βράχους σε υψόμετρο 1.262 μέτρων.
48 ώρ
