בשנת 1982 הפך צ'אנגג'יאג'י לפארק היער הלאומי הראשון המאושר על ידי המדינה בסין, מרחב של 130 קמ"ר של תצורות קוורציט-אבן חול המאתגרות את דפוסי הסחיפה הקונבנציונליים. 3,103 עמודי האבן של הפארק — שחלקם עולים על גובה של 200 מטרים — הם השרידים החשופים של רמת גולגולת שנוצרה על ידי 380 מיליון שנים של פעילות טקטונית ובליה.
בניגוד לפסגות קארستיות שנוצרו מאבן ליים מומסת, עמודים אלו הופיעו מסחיפה דיפרנציאלית: משקעים רכים נשטפו בעוד אבן חול מלוכדת בסיליקה החזיקה מעמד. הריכוז הגבוה ביותר מתנשא ביואנְג'יאג' jie, שם עמוד שמיים הדרום בגובה 1,080 מטר הפך להפניה חזותית להרי ההללויה בסרטו של ג'יימס קמרון משנת 2009 'אוואטר'. הקשר קולנועי זה הביא 34 מיליון מבקרים בין השנים 2010 ל-2019, מה שהוביל להרחבות תשתית הכוללות כיום את מעלית בייילונג בגובה 326 מטר ואת רשת רכבלים המקשרת את הר טיאנזי, כפר הואנגשי ואת רצפת עמק נחל השוט הזהב.
החשיבות האקולוגית של הפארק קודמת לתהילתו כמקום צילום. מחוז וולינגיואן — אזור המנהל המקיף את צ'אנגג'יאג'י — מאכלס 3,000 מיני צמחים וכוסה כבית גידול לסלמנדרה הענקית הסינית, לנמר מעורפל ול-28 מיני ציפורים אנדמיים. אקלים מונסון סובטרופי אלסטי שומר על כיסוי יער לאורך כל השנה, כאשר הערכות הכיסוי הקדמוניות מגיעות ל-98 אחוזים באזורי הליבה המוגנים. ייעוד אתר מורשת עולמית של אונסק"ו בשנת 1992 הכיר הן בנדירות הגאולוגית של נוף העמודים והן במערכת האקולוגית של יער הביניים השלמה, התכנסות שמתועדת לע ندرة בקנה מידה זה במזרח אסיה.
תשתיות המבקרים מאזנות בין נגישות לשימור. כרטיס ארבעת הימים בעלות 227 CNY כולל גישה לאוטובוס הסעות בעשרה מסלולים ייעודיים וכניסה לכל שלושת האזורים הנופיים — יואנְג'יאג' jie, הר טיאנזי וגלריית הטבע בן עשרה המיילים. מעלית בייילונג, שהוזמנה בשנת 2002, מטפסת על פני הצוק של יואנְג'יאג' jie תוך 88 שניות, ומבטלת טיפוס של שעתיים עבור 18,000 המבקרים היומיים המשתמשים בה בעונת השיא. רכבלים פועלים על כרטיסים נפרדים, כאשר רכבל טיאנזי משתרע על פני 2,084 מטר ומציע נופים על פני מבוך אבן החול שמתחת. כרטיסי פארק היער הלאומי צ'אנגג'יאג'י מעניקים גמישות למספר ימים, מודל המכיר באי האפשרות לסקור את השטח בביקור בודד. השבילים משתרעים על פני למעלה מ-60 קילומטרים, מהחלקים התחתונים הסלולים של נחל השוט הזהב ועד לשבילי הרכס החשופים של הר טיאנזי, שם אורנים שפסלו הרוח נאחזים בפני הסלע בגובה 1,262 מטר.
48 שע
